Il satellite Terra della NASA ha fornito immagini prima e dopo che mostravano l'entità degli incendi che hanno devastato l'isola australiana del canguro. Kangaroo Island si trova al largo della terraferma dell'Australia Meridionale, a sud-ovest di Adelaide. Circa un terzo dell'isola è costituito da riserve naturali protette che ospitano una fauna selvatica autoctona, tra cui leoni marini, koala e specie di uccelli diverse e in via di estinzione, compresi i cacatua neri lucidi che sono stati riportati dall'orlo dell'estinzione negli ultimi due decenni.

Nella parte occidentale di Kangaroo Island, in particolare nel Parco Nazionale di Flinders Chase, si trovano colonie di pinguini e famose formazioni rocciose costiere. Kangaroo Island è la terza isola più grande dell'Australia dopo la Tasmania e Melville Island. Oltre ad essere una destinazione turistica molto popolare sia per gli australiani che per gli amanti della natura, l'isola vanta anche una colonia di api mellifere liguri che sono l'unica popolazione al mondo di questo tipo di ape pura e indenne da malattie.

Il che rende i devastanti incendi boschivi che hanno devastato quasi un terzo dell'isola non solo una grande tragedia per l'isola, ma anche una tragedia ecologica. Gli incendi sono iniziati come fulmini all'interno del Flinders Chase National Park. Gli ecologi all'interno del parco stimano il numero di koala morti nell'incendio a 25, 000 che è la metà della popolazione dell'isola degli animali popolari. La flotta di satelliti della NASA è in grado di monitorare dai suoi vari satelliti l'entità dei danni e le aree che continuano a bruciare, aiutando i vigili del fuoco a combattere questi gravi disastri. Di seguito è riportato un cursore di due immagini che mostrano Kangaroo Island sia prima che dopo gli incendi boschivi.

La prima immagine è del 16 dicembre 2019 e la seconda immagine è stata scattata il 07 gennaio, 2020.  La devastazione può essere chiaramente vista come un terzo dell'isola (155, 000 ettari/383, 013 acri) mostra cicatrici da ustione e aree ancora in fiamme. Queste immagini sono state catturate dal satellite Terra della NASA utilizzando il suo strumento MODIS. Lo strumento MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) è in grado di sovrapporre bande riflettenti di colore per evidenziare le aree bruciate e distinguerle dalle aree di vegetazione regolare.

Le aree bruciate o colpite dal fuoco sono caratterizzate da depositi di carbone e cenere, rimozione della vegetazione e/o alterazione della struttura della vegetazione. Quando il suolo nudo diventa esposto, la luminosità nella banda 1 può aumentare, ma ciò può essere compensato dalla presenza di residui carboniosi neri; il vicino infrarosso (Banda 2) diventerà più scuro, e Band 7 diventa più riflessivo. Quando è assegnato al rosso nell'immagine, La fascia 7 mostrerà le cicatrici da ustione di un rosso intenso o brillante, a seconda del tipo di vegetazione bruciata, la quantità di residuo, o la completezza dell'ustione. La vegetazione è molto riflettente nel vicino infrarosso (Banda 2), e assorbente in Banda 1 e Banda 7. Assegnare quella banda al verde significa che anche il più piccolo accenno di vegetazione apparirà verde brillante nell'immagine.

Gli strumenti satellitari della NASA sono spesso i primi a rilevare incendi che bruciano in regioni remote, e le posizioni di nuovi incendi vengono inviate direttamente ai gestori del territorio in tutto il mondo entro poche ore dal cavalcavia satellitare. Insieme, Gli strumenti della NASA rilevano incendi che bruciano attivamente, tracciare il trasporto del fumo dagli incendi, fornire informazioni per la gestione degli incendi, e mappare l'entità dei cambiamenti negli ecosistemi, in base all'estensione e alla gravità delle cicatrici da ustione. La NASA ha una flotta di strumenti per l'osservazione della Terra, molti dei quali contribuiscono alla nostra comprensione del fuoco nel sistema Terra. I satelliti in orbita attorno ai poli forniscono osservazioni dell'intero pianeta più volte al giorno, considerando che i satelliti in un'orbita geostazionaria forniscono immagini di incendi a risoluzione grossolana, fumo e nuvole ogni 5-15 minuti. Per ulteriori informazioni, visitare: www.nasa.gov/mission_pages/fir … /missions/index.html