L'altopiano tibetano è stato a lungo al centro di studi geoscientifici a causa della sua importanza nella tettonica globale e nei cambiamenti climatici asiatici e globali in un'ampia gamma di tempi.

Però, si sa poco della sua storia ambientale attraverso le glaciazioni quaternarie, che ostacola la nostra comprensione dell'associazione dinamica tra l'altopiano tibetano e i grandi cambiamenti ambientali su scala regionale e globale.

Il team di Zhao Yan dell'Istituto di scienze geografiche e ricerca sulle risorse naturali dell'Accademia cinese delle scienze ha rivelato un quadro completo della vegetazione e del clima sull'altopiano tibetano durante il Quaternario. Il loro studio è stato recentemente pubblicato in Progressi scientifici .

I ricercatori miravano a comprendere l'evoluzione della vegetazione e del clima quaternario nell'altopiano tibetano, nonché i suoi collegamenti con le interazioni tra l'insolazione a bassa latitudine e la forzatura del volume del ghiaccio ad alta latitudine.

Hanno perforato un nucleo continuo di sedimenti lacustri di alta qualità di 573 metri dal bacino dello Zoige nell'altopiano tibetano orientale. Quindi hanno ottenuto il primo record ad alta risoluzione (~ 600 anni) della vegetazione e dei cambiamenti climatici su scala orbitale e millenaria negli ultimi 1,74 milioni di anni (Myr).

I risultati hanno mostrato che la forzatura dell'insolazione a bassa latitudine dominata dalla precessione ha guidato l'evoluzione della vegetazione e del clima dell'altopiano tibetano negli ultimi 1,74 milioni di anni fa.

Con il progressivo aumento del volume globale di ghiaccio, il clima e la vegetazione dell'altopiano tibetano possono essere descritti da tre modalità successive, cioè una modalità dominata dall'insolazione (1,74-1,54 Myr), una modalità transitoria di insolazione-ghiaccio (1,54-0,62 Myr) e una modalità guidata dal ghiaccio (l'ultimo 0,62 Myr). L'influenza della variabilità su scala millenaria del Nord Atlantico è stata stabilita da ~ 1,54 milioni di anni fa.

"Il significato di questo studio sta nel colmare la lacuna di dati della registrazione quaternaria ad alta risoluzione della vegetazione e dei cambiamenti climatici nella regione monsonica di alta quota dell'altopiano tibetano, " ha detto il prof. Zhao.

"Abbiamo fornito un quadro completo di come l'interazione tra l'insolazione a bassa latitudine e la forzatura del volume del ghiaccio ad alta latitudine abbia modellato l'evoluzione del clima, che è diverso dalla precedente deduzione che il clima dell'altopiano è prevalentemente legato ai cicli glaciali, e ha rivelato l'influenza pervasiva della storia del rafting sul ghiaccio del Nord Atlantico sulla variabilità su scala millenaria durante gli ultimi 1,54 milioni di anni, " lei ha aggiunto.