Alcuni bambini negli Stati Uniti crescono in condizioni di grave svantaggio in termini di quantità e qualità del linguaggio a cui sono esposti nei primi anni. I ricercatori hanno documentato che alcuni bambini sono esposti a circa 30 milioni di parole in meno rispetto ad altri bambini durante gli anni critici per l'apprendimento delle lingue. I ricercatori chiamano questo il "divario di parole" e dicono che fa presagire conseguenze per tutta la vita.

"La parola divario rappresenta le disuguaglianze nella prima esperienza con il linguaggio che possono mettere i bambini in una posizione di svantaggio in termini non solo del loro primo linguaggio e dello sviluppo del vocabolario, ma anche alfabetizzazione e preparazione scolastica, " ha detto Dale Walker, professore associato di ricerca e scienziato al Juniper Gardens Children's Project e al Life Span Institute dell'Università del Kansas.

"Quando i bambini non hanno sufficienti opportunità di ascoltare e praticare la lingua, hanno meno probabilità di sviluppare il vocabolario all'età di 3 anni, " Walker ha detto. "Ciò può portare non solo a una diminuzione del linguaggio e dei risultati sociali, ma è meno probabile che i bambini siano pronti per avere successo a scuola. Iniziano la scuola già svantaggiati in termini di vocabolario a cui sono stati esposti e possono continuare a rimanere indietro nella lettura e nei risultati scolastici. E come notato dagli economisti, che l'ingiustizia può seguire un bambino fino all'età adulta in termini di opportunità educative e potenziale di guadagno".

Walker e Judith Carta, professore di educazione speciale alla KU, ha recentemente curato un numero speciale della rivista peer-reviewed Trimestrale di ricerca sulla prima infanzia che riunisce 18 ricerche sull'intervento linguistico e studi empirici che affrontano la parola gap.

"La comprensione delle prove della ricerca è necessaria per informare gli sforzi educativi e di intervento per migliorare le esperienze di apprendimento delle lingue per i bambini piccoli e prevenire il divario di parole, " ha detto Walker.

La ricerca nel numero speciale riguarda gli interventi condotti con i genitori, educatori e operatori sanitari. Ulteriore, include la diversità culturale e linguistica dei partecipanti allo studio, così come le pratiche di formazione e implementazione, ei fattori metodologici che informano la ricerca di intervento.

Camminatore, che ha recentemente vinto lo Steven F. Warren Research Achievement Award di KU, ha detto che sperava che la ricerca raccolta nell'edizione speciale potesse essere utilizzata dagli accademici, educatori della prima infanzia, operatori sanitari e politici.

"Siamo incoraggiati dal potenziale degli sforzi per affrontare il divario di parole e speriamo che il nostro numero speciale su questo argomento possa essere utilizzato come risorsa che possa aiutare a informare la ricerca futura, pratica e prevenzione per colmare il divario di parole, " lei disse.