Una nuova analisi mostra che gli oceani del mondo sono stati i più caldi nel 2019 rispetto a qualsiasi altro momento nella storia umana registrata, soprattutto tra la superficie e una profondità di 2, 000 metri. Lo studio, condotto da un team internazionale di 14 scienziati provenienti da 11 istituti in tutto il mondo, conclude inoltre che gli ultimi 10 anni sono stati i più caldi mai registrati per le temperature oceaniche globali, con gli ultimi cinque anni a detenere il record più alto.

Gli autori hanno pubblicato i loro risultati il ​​13 gennaio in Progressi nelle scienze dell'atmosfera , con un invito all'azione per gli esseri umani per invertire il cambiamento climatico. Di fronte a effetti disastrosi come l'incendio boschivo australiano di 17,9 milioni di acri, che ha provocato finora 24 morti e migliaia di case distrutte, i ricercatori riferiscono che la temperatura globale dell'oceano non sta solo aumentando, ma sta accelerando.

Secondo lo studio, la temperatura dell'oceano del 2019 è di circa 0,075 gradi Celsius sopra la media 1981-2010. Per raggiungere questa temperatura, l'oceano avrebbe preso in 228, 000, 000, 000, 000, 000, 000, 000 (228 Sextillion) Joule di calore.

"Sono un sacco di zeri, infatti. Per facilitarne la comprensione, ho fatto un calcolo La bomba atomica di Hiroshima è esplosa con un'energia di circa 63, 000, 000, 000, 000 Joule. La quantità di calore che abbiamo immesso negli oceani del mondo negli ultimi 25 anni è pari a 3,6 miliardi di esplosioni della bomba atomica di Hiroshima, " disse Lijing Cheng, autore principale della carta. Cheng è professore associato presso il Centro internazionale per le scienze climatiche e ambientali presso l'Istituto di fisica dell'atmosfera (IAP) dell'Accademia cinese delle scienze (CAS). Cheng è anche affiliato al Center for Ocean Mega-Science del CAS. "Questo riscaldamento oceanico misurato è inconfutabile ed è un'ulteriore prova del riscaldamento globale. Non ci sono alternative ragionevoli a parte le emissioni umane di gas che intrappolano il calore per spiegare questo riscaldamento".

I ricercatori hanno utilizzato un metodo di analisi relativamente nuovo dell'IAP per tenere conto di dati potenzialmente scarsi e discrepanze temporali negli strumenti precedentemente utilizzati per misurare il calore dell'oceano, soprattutto dalla superficie dell'oceano a 2, 000 metri di profondità. I nuovi dati disponibili hanno permesso ai ricercatori di esaminare le tendenze del calore risalenti agli anni '50. Questo studio include anche i cambiamenti della temperatura dell'oceano registrati dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) negli Stati Uniti. I due set di dati indipendenti indicano che gli ultimi cinque anni sono stati i più caldi mai registrati per le temperature oceaniche globali.

I ricercatori hanno anche confrontato il periodo di registrazione dei dati dal 1987 al 2019 con il periodo dal 1955 al 1986. Hanno scoperto che negli ultimi sei decenni, il riscaldamento più recente è stato di circa il 450% rispetto al riscaldamento precedente, riflettendo un forte aumento del tasso di cambiamento climatico globale.

"È fondamentale capire quanto velocemente stanno cambiando le cose, " disse Giovanni Abramo, coautore e professore di ingegneria meccanica presso l'Università di St. Thomas negli Stati Uniti. "La chiave per rispondere a questa domanda è negli oceani:è lì che finisce la stragrande maggioranza del calore. Se vuoi capire il riscaldamento globale, devi misurare il riscaldamento dell'oceano."

Il 2019 ha battuto i record precedenti stabiliti negli anni precedenti per il riscaldamento globale, e gli effetti stanno già apparendo sotto forma di condizioni meteorologiche più estreme, innalzamento del livello del mare e danni agli animali oceanici.

"Il riscaldamento globale è reale, e sta peggiorando, " Abraham ha detto. "E questa è solo la punta dell'iceberg per quello che verrà. Fortunatamente, possiamo fare qualcosa al riguardo:possiamo usare l'energia in modo più saggio e possiamo diversificare le nostre fonti di energia. Abbiamo il potere di ridurre questo problema".

Secondo i ricercatori, gli esseri umani possono lavorare per invertire il loro effetto sul clima, ma l'oceano impiegherà più tempo a rispondere rispetto agli ambienti atmosferici e terrestri. Dal 1970, oltre il 90% del calore del riscaldamento globale è andato nell'oceano, mentre meno del 4% del calore ha riscaldato l'atmosfera e la terra in cui vivono gli esseri umani.

"Anche con quella piccola frazione che colpisce l'atmosfera e la terra, il riscaldamento globale ha portato ad un aumento degli incendi catastrofici in Amazzonia, California e Australia nel 2019, e stiamo vedendo che continuerà nel 2020, " Ha detto Cheng. "Il riscaldamento globale dell'oceano ha causato ondate di calore marino nel Mar di Tasman e in altre regioni".

Una di queste ondate di caldo marino nel Pacifico settentrionale, soprannominato "il blob, " è stato rilevato per la prima volta nel 2013 e ha continuato fino al 2015.

"È documentato che il blob ha causato gravi perdite di vita marina, dal fitoplancton allo zooplancton ai pesci, tra cui 100 milioni di merluzzi, agli animali marini, come le balene, "ha detto Kevin Trenberth, co-autore e illustre scienziato senior presso il National Center for Atmospheric Research negli Stati Uniti. "Queste manifestazioni del riscaldamento globale hanno conseguenze importanti".

Trenberth ha anche notato che un punto caldo nel Golfo del Messico nel 2017 ha generato l'uragano Harvey, che ha portato a 82 morti e ha causato circa $ 108 miliardi di danni secondo il Rice Kinder Institute for Urban Research. L'anno seguente, un hotspot nell'Oceano Atlantico vicino alle Carolinas ha portato all'uragano Florence. Secondo Moody's Analytics, un ente di ricerca economica, la tempesta ha causato 53 morti e tra $ 38 e $ 50 miliardi di danni economici.

"Il prezzo che paghiamo è la riduzione dell'ossigeno disciolto nell'oceano, la vita marina danneggiata, rafforzare le tempeste e ridurre la pesca e le economie legate agli oceani, " Cheng ha detto. "Tuttavia, più riduciamo i gas serra, meno l'oceano si scalderà. Ridurre, il riutilizzo, il riciclaggio e il trasferimento in una società dell'energia pulita sono ancora la principale strada da percorrere".

Prossimo, i ricercatori stanno esaminando come il riscaldamento influisca sugli oceani oltre la temperatura. Hanno in programma di studiare come le temperature dell'acqua influenzano la galleggiabilità dell'acqua, che influenza direttamente la distribuzione dei nutrienti e del calore.