La protezione del nostro ambiente e delle risorse naturali è fondamentale. Grande attenzione è rivolta al cambiamento climatico, mitigazione e adattamento, una questione centrale di cui è la disponibilità, quantità e qualità delle nostre risorse idriche. Però, milioni di persone che consumano acqua potabile ogni giorno sono a rischio di, tra gli altri fattori, rifiuti animali e umani, pesticidi, contaminanti emergenti, rischi da contaminanti "stabiliti", infrastrutture di approvvigionamento idrico obsolete, e gestione dell'acqua subottimale.

Sono in uso sempre più costituenti chimici:la crescita della popolazione ha alimentato l'uso di sanitari, prodotti per la casa e la cura della persona, medicine e terapie avanzate, e l'intensificazione della produzione alimentare. Oltre 4000 nuove sostanze vengono aggiunte ogni giorno al solo Chemical Abstract Service (CAS). In particolare, contaminanti di preoccupazione emergente (CEC), che non sono comunemente monitorati ma si sospetta che abbiano effetti negativi sull'ecologia e sulla salute umana, può finire nelle acque reflue per applicazione e utilizzo. Gli impianti di trattamento delle acque esistenti non rimuovono tutti i CEC dalle acque reflue, e può cambiare le strutture chimiche degli altri, che vengono poi rilasciati nell'ambiente. Necessaria una revisione sostanziale della normativa vigente, che dovrebbe introdurre misure proattive per tenere conto di questi crescenti contaminanti e garantire un ciclo idrico sostenibile con acqua adatta al riutilizzo, a beneficio dell'ambiente e del pubblico.

I principali esperti nazionali sono stati riuniti dalla Water Joint Programming Initiative (Water JPI) per collaborare in un Knowledge Hub incentrato sui contaminanti di problemi emergenti (KHCEC), che cerca di "affrontare le lacune nelle conoscenze e consolidare le conoscenze relative al comportamento dei contaminanti emergenti nell'ambiente... e al loro impatto a lungo termine sulla salute e sulla vita degli ecosistemi e dei cittadini". A quello scopo, l'hub ha appena pubblicato un "Stakeholder Brief" che fornisce una panoramica delle attuali conoscenze sui CEC, metodi di rilevamento e opzioni di trattamento, con messaggi chiave per affrontare questi problemi in futuro. Si spera che il brief stimolerà il dibattito tra le parti interessate dell'acqua e incoraggi la collaborazione multi-stakeholder per portare il cambiamento. Oltre al breve, l'hub rilascerà infografiche tramite i canali dei social media nelle prossime settimane per invitare la conversazione con i cittadini sulla questione.

"È fondamentale agire come broker di conoscenza per affrontare questa sfida, informare i responsabili delle politiche e le altre parti interessate delle ultime scoperte scientifiche, comprese nuove conoscenze e innovazioni", ha affermato Dominique Darmendrail, Coordinatore Water JPI dell'Agenzia francese per il finanziamento della ricerca, ANR.