Scienziati universitari hanno contribuito a una nuova importante pubblicazione della Marine Climate Change Impacts Partnership (MCCIP) che evidenzia gli impatti attuali e futuri dei cambiamenti climatici sui mari del Regno Unito e sulle industrie e sulla società dipendenti.

Professoressa Claire Mahaffey, Professor Jonathan Sharples, La dott.ssa Rachel Jeffreys e la dott.ssa Nova Mieszkowska della School of Environmental Sciences dell'università hanno contribuito al rapporto MCCIP che fornisce un revisione aggiornata sulla gamma e la scala di fisici, impatti ecologici e sociali dei cambiamenti climatici sulle coste e sui mari del Regno Unito.

Lanciato oggi (15 gennaio 2020), il rapporto mostra che gli impatti climatici per le coste e i mari del Regno Unito sono vari e di vasta portata, dagli effetti sulla temperatura del mare, livelli di ossigeno e pH dell'oceano, attraverso il cambiamento della distribuzione delle specie e gli impatti sugli habitat, così come gli impatti sociali ed economici, compresi i rischi per i siti del patrimonio culturale, potenziali implicazioni per la salute umana, e probabili aumenti di future inondazioni costiere.

Ciò conferma i risultati riportati a livello globale dall'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) nel loro rapporto Ocean and Cryosphere in a Changing Climate lo scorso anno, che ha riferito che il cambiamento climatico ha conseguenze significative sugli ambienti marini a livello globale.

Più di 150 esperti scientifici di oltre 50 organizzazioni di ricerca hanno contribuito al rapporto. Gli scienziati oceanici di Liverpool sono stati responsabili di quattro dei 26 rapporti scientifici sottoposti a revisione paritaria che costituiscono la base della pubblicazione. La professoressa Claire Mahaffey ha condotto il rapporto sulla minaccia del declino dell'ossigeno nelle acque costiere del Regno Unito, La dott.ssa Nova Mieszkowska era responsabile del rapporto sulle zone intertidali, Il professor Jonathan Sharples ha condotto il rapporto sulla stratificazione degli oceani e la dott.ssa Rachel Jeffreys è stata responsabile del rapporto sugli habitat di acque profonde.

La professoressa Claire Mahaffey ha dichiarato:I nostri rapporti forniscono una sintesi delle migliori informazioni pubblicate in un particolare campo, ma soprattutto fanno previsioni su cosa potrebbe accadere in futuro sulla base dei migliori risultati del modello disponibili e dell'attuale comprensione del sistema. I livelli di fiducia collegati a queste previsioni sono fondamentali. È importante sottolineare che i rapporti hanno evidenziato le lacune significative nei dati e nella comprensione meccanicistica necessarie per migliorare la fiducia nelle nostre previsioni.

Alcuni titoli chiave della Report Card MCCIP 2020 includono:

• Ci sono prove evidenti che il riscaldamento dei mari, ossigeno ridotto, l'acidificazione degli oceani e l'innalzamento del livello del mare stanno già colpendo le coste e i mari del Regno Unito. Sempre più, questi cambiamenti stanno avendo un impatto sulle reti trofiche, con effetti osservati nelle specie dei fondali marini, così come il plancton, pesce, uccelli e mammiferi.
• L'intervallo superiore per le ultime proiezioni sull'innalzamento del livello del mare nel Regno Unito è superiore alle stime precedenti, implicando un aumento del rischio di inondazioni costiere. La probabilità di effetti combinati da inondazioni di marea e precipitazioni estreme è in aumento, che possono peggiorare notevolmente gli impatti delle alluvioni.
• Si prevede che le concentrazioni di ossigeno nei mari del Regno Unito diminuiranno più della media globale, soprattutto nel Mare del Nord, con probabili implicazioni negative per le specie e gli habitat marini.
• La produttività della pesca in alcune acque del Regno Unito è stata influenzata negativamente dal riscaldamento degli oceani e dal sovrasfruttamento storico. Ciò sottolinea la necessità di una gestione sostenibile degli stock che tenga conto degli impatti del cambiamento climatico.
• Gli impatti dei cambiamenti climatici sono già stati osservati in una serie di siti del patrimonio. Le risorse costiere saranno soggette a maggiori tassi di erosione, inondazioni e agenti atmosferici o decadimento.

Il rapporto raccoglie nuove importanti prove che evidenziano come il cambiamento climatico abbia già colpito le coste e il mare del Regno Unito, e i modi in cui continuerà a farlo nei prossimi decenni. Queste informazioni sono fondamentali non solo per aiutare a sviluppare misure di adattamento e azioni di gestione per sostenere la vita e gli habitat marini vulnerabili, ma anche per aiutare le industrie del Regno Unito e la società in generale a prepararsi e ad adattarsi a questi impatti di vasta portata sul clima marino.

Matt Frost, Presidente MCCIP, disse:

"Sia i cambiamenti climatici che l'ambiente marino sono argomenti che non sono mai stati così in cima all'agenda nazionale e internazionale. È quindi un privilegio per MCCIP poter lavorare con la nostra comunità di scienze marine di livello mondiale nel fornire prove per informare le decisioni su il futuro dei nostri mari".