Un nuovo studio mostra che c'è un'enorme disparità nel livello di finanziamento per la ricerca sulle scienze sociali nella più grande sfida nella lotta al riscaldamento globale:come convincere gli individui e le società a superare le abitudini umane radicate per apportare i cambiamenti necessari per mitigare il cambiamento climatico.

L'analisi sostiene che, nonostante molti dei principali enigmi del cambiamento climatico che risiedono nelle scienze sociali (come l'antropologia, economia, relazioni internazionali, geografia umana, studi di sviluppo, Scienze Politiche, psicologia, eccetera), questi campi ricevono i finanziamenti minimi per la ricerca sul clima.

Gli accademici dell'Istituto norvegese per gli affari internazionali e dell'Università del Sussex hanno analizzato le borse di ricerca di 332 donatori in tutto il mondo che coprono 4,3 milioni di premi con un valore cumulativo di 1,3 trilioni di dollari dal 1950 al 2021.

Secondo le stime dello studio, tra il 1990 e il 2018 le scienze naturali e tecniche hanno ricevuto il 770% di finanziamenti in più rispetto alle scienze sociali per la ricerca sui cambiamenti climatici:40 miliardi di dollari rispetto ai soli 4,6 miliardi di dollari per le scienze sociali e umanistiche.

Solo lo 0,12% di tutti i finanziamenti alla ricerca è stato speso per le scienze sociali della mitigazione del clima.

Anche i paesi che hanno speso di più in termini assoluti per la ricerca sul clima nelle scienze sociali:Regno Unito, Gli stati uniti, e Germania:hanno speso tra il 500% e il 1200% in più per la ricerca sul clima nelle scienze naturali e tecniche.

I coautori del rapporto affermano che il finanziamento della ricerca sul clima sembra basarsi sul presupposto che se gli scienziati naturali ne individuano le cause, impatti, e rimedi tecnologici ai cambiamenti climatici, poi i politici funzionari, e i cittadini cambieranno spontaneamente il loro comportamento per affrontare il problema. Gli accademici sostengono che le prove degli ultimi decenni mostrano che questa ipotesi non regge.

Con la finestra di opportunità per mitigare i cambiamenti climatici stretta e in via di chiusura, i ricercatori raccomandano di rendere disponibili più finanziamenti per la ricerca in scienze sociali sulla mitigazione del clima; migliore coordinamento e trasparenza del finanziamento della ricerca globale; priorità intorno a questioni chiave all'interno delle scienze sociali e un aumento del rigore della ricerca delle scienze sociali.

Benjamin K Sovacool, Professore di Politica Energetica presso l'Università del Sussex, ha dichiarato:"La maggior parte delle persone probabilmente pensa che, poiché il cambiamento climatico è così grave, la ricerca reattiva sarebbe una priorità fondamentale. Ma l'opposto è vero. E, stranamente, la parte più piccola del finanziamento va a risolvere i problemi più urgenti."

Indra via terra, che dirige il Centro per la ricerca sull'energia presso l'Istituto norvegese per gli affari internazionali, ha dichiarato:"L'enfasi unilaterale sulle scienze naturali lascia chiedersi se i finanziamenti per la ricerca sul clima siano gestiti da scettici sul clima. È come se non credessero abbastanza nel cambiamento climatico, quindi continuano a indagare su come funziona davvero, piuttosto che cercare di capire come fermarlo effettivamente".

Gli autori consigliano:

• I finanziamenti per la mitigazione del clima devono corrispondere all'entità della minaccia:i danni annuali globali causati dai cambiamenti climatici hanno già raggiunto dai 10 ai 40 miliardi di dollari solo per le mareggiate, e potrebbe superare i 100 trilioni di dollari nei prossimi 80 anni. I finanziamenti per la ricerca sulla mitigazione del clima dovrebbero essere aumentati per affrontare l'entità di questa minaccia.
• Maggiore trasparenza e coordinamento dei finanziamenti—C'è bisogno di un migliore coordinamento globale e supervisione dei finanziamenti per la ricerca sul clima. La mancanza di supervisione può causare significative sovrapposizioni nei finanziamenti in alcune aree di ricerca, mentre altre aree sono trascurate. Un numero maggiore di organizzazioni che finanziano la ricerca deve rendere disponibili online i propri portafogli con tag standardizzati per elementi quali titolo del progetto, sintesi e disciplina.
• Ricerca in scienze sociali più rigorosa:sebbene siano necessari maggiori finanziamenti per la ricerca sociale sui cambiamenti climatici, anche le scienze sociali devono raccogliere la sfida. Gli scienziati sociali devono fare un lavoro migliore per garantire rigore e validità nella loro ricerca. La ricerca in scienze sociali deve mostrare una maggiore comprensione delle scienze naturali e del mondo fisico, allontanarsi da oscuri dibattiti teorici ed evitare di concentrarsi su gruppi molto piccoli di persone o dimensioni del campione da cui è difficile generalizzare.
• Migliore allineamento con le fonti e le tendenze delle emissioni:dai priorità alla ricerca per la risoluzione dei problemi sui temi scottanti della mitigazione.
• Non perdere di vista il cambiamento climatico come una sfida globale:sebbene le soluzioni globali dipendano anche dalla comprensione del microlivello, è ancora sorprendente quanto poca ricerca in scienze sociali vada dritta alle questioni veramente grandi. Parte della soluzione potrebbe essere quella di organizzare futuri sforzi di ricerca non intorno alle discipline, ma attorno a enigmi urgenti legati a pressanti sfide sociali legate alla mitigazione dei cambiamenti climatici e ai sistemi energetici. Questo approccio alla ricerca basato sulle sfide ha avuto un relativo successo in altri ambiti, in particolare la difesa nazionale.