Un padre e una figlia sono stati travolti da un ruscello in piena mentre il ciclone tropicale Tino ha causato diffuse inondazioni nelle isole Figi, costringendo più di 100 persone a rifugiarsi nei centri di evacuazione.

È il secondo ciclone a colpire la nazione insulare del Pacifico in tre settimane e il Servizio meteorologico ha avvertito di "venti di forza distruttiva" con raffiche fino a 130 chilometri all'ora (80 mph) e inondazioni causate da forti piogge.

Venerdì il primo ministro Frank Bainimarama ha detto ai figiani di "restare al sicuro, rimanere lontano dalle acque alluvionali" mentre la polizia cercava un insegnante e sua figlia, credeva avesse nove o dieci anni.

I due stavano tentando di attraversare a nuoto un fiume in piena quando sono stati sorpresi dalle forti correnti.

L'incidente è avvenuto giovedì prima che la tempesta si trasformasse in un ciclone tropicale, ma un portavoce della polizia ha collegato la tragedia alle "forti piogge provocate dall'attuale sistema meteorologico (che) ha innalzato il livello del fiume".

Sulle isole esterne delle Fiji, mentre i locali sono stati evacuati dalle loro case, molti turisti sono fuggiti dalle località balneari e si sono diretti verso la capitale Suva prima che i voli regionali e i servizi di traghetto tra le isole venissero sospesi.

I primi rapporti dicevano che i danni non erano estesi, ma entro venerdì sera 119 persone sono state ospitate in rifugi temporanei con il direttore dell'Ufficio nazionale per la gestione dei disastri, Vaisiti Soko, che ha fatto appello affinché le persone utilizzino il servizio di accoglienza e non corrano rischi.

"Per favore, fai la mossa non appena vedi che l'acqua inizia a salire in modo che tu e la tua famiglia siate al sicuro, " lei disse.

"Esperienza spaventosa"

Nischal Prasad, che ha perso la sua casa nel nord di Vanua Levu quando il ciclone Sarai ha colpito poco dopo Natale, ha detto all'AFP che non aveva altra scelta che cercare riparo.

"Sarai ha distrutto la mia casa e ha quasi lasciato la mia famiglia senza casa. Le mie figlie hanno dovuto nascondersi sotto il letto per il forte vento. È stata un'esperienza spaventosa, " Egli ha detto.

"Non ho ancora ricostruito completamente la mia casa e un altro ciclone sta arrivando. Sono molto preoccupato per la mia casa, ma non posso restare qui quando arriva il ciclone."

Turista russa Inna Kostromina, 35, ha detto che aveva cercato sicurezza a Suva dopo che le era stato detto che il suo resort sull'isola era sul percorso del ciclone.

"Non volevamo rimanere bloccati lì e con le autorità che avvertivano di inondazioni costiere, tutto può succedere. Quindi abbiamo deciso di trasferirci a Suva per ora. Penso che qui saremo molto più al sicuro".

Mentre le isole del Pacifico sono destinazioni turistiche popolari durante l'estate dell'emisfero australe, è anche la stagione dei cicloni.

Il ciclone tropicale Sarai ha provocato la morte di due persone e più di 2, 500 che hanno bisogno di un rifugio di emergenza perché ha danneggiato le case, colture e alberi e tagliare le forniture di elettricità.

Sulla sua traccia attuale, Tino avrebbe colpito Tongatapu, l'isola principale della vicina Tonga, nel fine settimana.

Due anni fa, Tongatapu è stata colpita dal ciclone Gina, con due persone uccise e quasi 200 case distrutte.

© 2020 AFP