Il governatore della Florida Ron DeSantis ha annunciato mercoledì un massiccio acquisto di terreni che ucciderà un piano per trivellare per il petrolio nelle Everglades.

Lo stato ne comprerà 20, 000 acri nella contea di Broward occidentale di proprietà di Kanter Real Estate LLC, che aveva ottenuto l'approvazione per un pozzo petrolifero esplorativo, un progetto che aveva generato indignazione internazionale. Il prezzo è compreso tra $ 16,56 milioni e $ 18 milioni, a seconda di quando l'affare si chiude.

"Salveremo definitivamente questa terra dalla produzione di petrolio e sarà la più grande acquisizione di zone umide in un decennio, " DeSantis ha detto in una conferenza stampa all'Everglades Holiday Park, parlando al di sopra del rumore degli idroscivolanti diretti nella palude.

L'azienda, che rappresenta la famiglia del banchiere e sviluppatore Joseph Kanter, proposto di perforare un pozzo esplorativo nelle Everglades a circa cinque miglia a ovest di 27 Stati Uniti e 10 miglia a sud di Alligator Alley. Opposto da gruppi ambientalisti e governi locali, il piano dell'azienda ha generato battaglie giudiziarie che finora non erano riuscite a fermarlo.

I gruppi ambientalisti hanno lodato l'acquisizione, dicendo che avrebbe impedito la macchia dell'attività industriale in una delle zone umide più famose del mondo.

"Questo è un acquisto importante per proteggere le Everglades e l'acqua potabile di milioni di persone, " disse Diana Umpierre, Organizzatore delle Everglades per il Sierra Club. In questo periodo l'anno scorso, ci trovavamo nella stessa posizione con i leader locali con il messaggio unificato di "Non qui, non adesso, non mai, nessuna piattaforma petrolifera nelle nostre Everglades e dopo che 72 organizzazioni hanno inviato una lettera al governatore chiedendo un'azione statale per fermare le trivellazioni petrolifere in questo sito. Così, questa è una notizia gradita e non vediamo l'ora di rivedere i termini del contratto di acquisto annunciato oggi".

Matteo Schwartz, direttore esecutivo della South Florida Wildlands Association, uno dei leader della lotta contro il progetto, ha definito l'acquisizione un "enorme sollievo".

"È una grande notizia per noi che possiamo togliere il Kanter dal nostro piatto affollato, " ha detto. "E notizie ancora migliori per le persone del sud della Florida che erano estremamente angosciate per gli impatti che questo pozzo e la piattaforma petrolifera avrebbero potuto avere sulla falda acquifera di Biscayne, un'unica fonte di acqua potabile per tutta la nostra regione".

Giuseppe Kanter, che era stato coinvolto nello sviluppo di Lauderhill e di altre città, acquistò il terreno intorno al 1965 con l'obiettivo di creare una nuova città, molto prima che ci fossero piani per ripristinare le Everglades. Quella città non è mai stata costruita, e la terra rimase indisturbata per decenni, con lo stato autorizzato ad usarlo per il percorso dell'acqua attraverso le Everglades.

John Kanter, il presidente dell'azienda e il figlio di Joseph Kanter, ha detto che l'accordo di buyout è seguito a mesi di discussioni e che la famiglia è stata contenta di fare un accordo a vantaggio di tutti.

"Questa è una bellissima proprietà, con incredibili risorse naturali, che possediamo da oltre 50 anni, ", ha detto in una e-mail. "Siamo felici che la proprietà sarà protetta e rimarrà in ottime condizioni per le generazioni future".

Dalla sua prima settimana in carica, DeSantis ha intrapreso diverse iniziative a favore dell'ambiente che hanno sorpreso le persone che non si aspettavano molto da un alleato di Trump che aveva condotto la sua campagna in gran parte dagli studi di Fox News.

Ha installato un consiglio per l'ambiente nel potente distretto di gestione delle acque della Florida meridionale, istituito una task force per affrontare le alghe tossiche, maggiori finanziamenti per il restauro delle Everglades e maggiori risorse dedicate alla lotta ai cambiamenti climatici. A differenza del suo predecessore, Rick Scott, ha volutamente posto l'accento sulla scienza, nominando un rispettato ricercatore dell'Università della Florida come primo chief science officer dello stato.

Ma anche gli ambientalisti sono stati critici nei suoi confronti. Ha ricevuto un voto D questa settimana dal Sierra Club, che ha criticato il suo sostegno a nuove strade a pedaggio attraverso l'habitat di pantere e orsi e la sua mancanza di iniziative per ridurre la dipendenza dello stato dai combustibili fossili.

Il progetto Kanter aveva il 23% di possibilità di trovare petrolio, secondo la testimonianza in aula di un esperto della società. Se si trovasse l'olio, l'esperto della società ha detto che potrebbe essere possibile estrarre 180, Da 000 a 10 milioni di barili. I gruppi ambientalisti si erano mobilitati per combatterlo e generare opposizione pubblica, che ha dato i suoi frutti nella decisione dello stato di rilevare il proprietario.

"Ecco una proprietà che stavamo combattendo per difendere, "ha detto Cara Capp, Responsabile del programma di restauro delle Everglades della National Parks Conservation Association. "Vederlo andare nella direzione opposta è enorme."

©2020 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Fla.)
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