Un soccorritore si avvicina a un koala ferito seduto accanto a un morto dopo che gli incendi hanno devastato l'isola australiana del canguro
Su un'isola famosa come le "Galapagos" australiane per la sua fauna unica e abbondante, i soccorritori stanno correndo per salvare animali rari in un paesaggio devastato dagli incendi.
Il suolo carbonizzato della foresta su Kangaroo Island è disseminato di cadaveri di animali inceneriti dalle fiamme che hanno spazzato via due settimane fa.
Si stima che negli ultimi cinque mesi incendi senza precedenti in aree dell'Australia meridionale e orientale abbiano ucciso un miliardo di animali.
Con foreste e aree costiere grandi quanto il Portogallo bruciate, gli ambientalisti temono che gli incendi porteranno alcune specie all'estinzione.
A Kangaroo Island, patria di koala unici, il dunnart simile a un topo in pericolo di estinzione e molte piante minacciate:le preoccupazioni sono particolarmente acute.
In mezzo al fetore di carne animale in putrefazione, i soccorritori stanno setacciando il Flinders Chase National Park dell'isola alla ricerca di feriti, animali smarriti e affamati.
"Quando abbiamo trovato questa zona non abbiamo mai pensato che qualcosa potesse essere sopravvissuto, ma abbiamo tirato fuori da lì sopravvissuti ogni giorno, "Kelly Donithan, uno specialista in risposta alle crisi della Humane Society International, ha detto all'AFP mentre era di pattuglia questa settimana.
Ma con enormi parti degli habitat degli animali distrutti, le possibilità che molti sopravvivano diminuiscono di giorno in giorno.
I koala salvati vengono portati in un santuario improvvisato al Kangaroo Island's Wildlife Park in Australia dopo che gli incendi boschivi hanno colpito l'area
"Tempo è dell'essenza, " Disse Donitano.
"Ogni giorno che passa, gli animali diventano sempre più deboli e i loro organi diventano più suscettibili a danni irreparabili".
Silenzio mortale
Isola del canguro, un breve tragitto in traghetto da Adelaide nell'Australia Meridionale, era prima degli incendi una popolare meta turistica per il suo paesaggio incontaminato e la fauna selvatica.
Uno dei suoi animali più famosi è il cacatua nero lucido, un uccello con una coda brillante che è estinto sulla terraferma.
Ma mentre i soccorritori hanno attraversato le zone della morte del parco nazionale mercoledì, non si sentivano uccelli.
Un'altra preoccupazione principale è il dunnart di Kangaroo Island, un piccolo marsupiale grigio che già prima degli incendi rischiava l'estinzione.
"Pensiamo che ne fossero rimasti circa 500 (prima degli incendi), L'amministratore delegato di Zoos South Australia, Elaine Bensted, ha dichiarato all'emittente nazionale ABC.
Ha detto che la maggior parte dei dunnart si trovava nella parte occidentale dell'isola, quella più colpita dagli incendi, molti ancora bruciano.
I soccorritori hanno setacciato le foreste di Kangaroo Island in Australia alla ricerca di animali selvatici feriti
Koala 'assicurazioni'
I soccorritori affermano che è difficile trovare specie piccole sopravvissute, quindi la loro attenzione si è concentrata principalmente su animali più grandi.
Questi includono in particolare la popolazione locale di koala, l'unico in Australia completamente privo di clamidia, un'infezione a trasmissione sessuale riscontrata anche negli esseri umani che è fatale per i marsupiali.
Questo li ha resi una "popolazione assicurativa" chiave per il futuro della specie.
Sono ancora più cruciali ora che si teme che un numero enorme di koala sia morto negli incendi boschivi sul continente australiano.
Il ministro dell'Ambiente australiano Sussan Ley questa settimana ha affermato che i koala hanno subito un "colpo straordinario" e potrebbero essere elencati come in pericolo per la prima volta.
I koala salvati vengono portati in un santuario improvvisato al Kangaroo Island's Wildlife Park.
Ma alcuni sono così gravemente feriti che devono essere soppressi.
I koala di Kangaroo Island in Australia sono stati duramente colpiti dagli incendi boschivi
La battaglia per salvare la fauna selvatica rimanente crea "montagne russe di emozioni", Lo ha detto Evan Quartermain di Humane Society International.
"A volte siamo là fuori per ore a camminare attraverso paesaggi catastrofici (con) centinaia e centinaia di corpi a terra... e cadi - non puoi farci niente - è estremamente traumatico, " ha detto all'Afp.
"Ma poi trovi un (koala) joey alla fine della giornata e lo portiamo dentro e gli diamo una possibilità e siamo pieni di gioia."
© 2020 AFP
