I bastoncini di pesce possono essere un'opzione gustosa per la cena, ma fanno bene al pianeta?

Un nuovo studio sugli impatti climatici dei prodotti ittici rivela che la trasformazione del merluzzo dell'Alaska in bastoncini di pesce, imitazione granchio, e filetti di pesce genera significative emissioni di gas serra.

La lavorazione post-cattura genera quasi il doppio delle emissioni prodotte dalla pesca stessa, che è tipicamente il punto in cui termina l'analisi dell'impatto climatico dei prodotti ittici, secondo i risultati dei ricercatori dell'Università della California, Santa Cruz.

"Il sistema alimentare è una fonte significativa di emissioni globali di gas serra, e il merluzzo dell'Alaska è una delle più grandi attività di pesca del mondo, " ha detto Brandi McKuin, un ricercatore post-dottorato in studi ambientali presso UCSC. "Questi risultati evidenziano la necessità di adottare un approccio globale per analizzare gli impatti climatici del settore alimentare".

McKuin è l'autore principale di un nuovo articolo che appare online sulla rivista Elementa:Scienza dell'Antropocene . Intitolato "Clima forzata da filetti impanati e impanati e bastoncini al gusto di granchio dell'Alaska Pollock, " il documento prende una dettagliata, sguardo completo all'impatto climatico della filiera ittica.

Il merluzzo dell'Alaska viene venduto sotto forma di filetti e ritagli che vengono utilizzati per realizzare prodotti come bastoncini di pesce e imitazioni di granchi, disse McKuin. "È un mercato enorme, " lei disse.

A differenza di studi precedenti che hanno ampiamente trascurato le attività di lavorazione a valle associate al merluzzo dell'Alaska, questo studio ha esaminato tutte le componenti della filiera, dalla pesca attraverso la vetrina al dettaglio. I risultati identificano "punti caldi" in cui l'industria ittica potrebbe concentrare i suoi sforzi per ridurre i suoi impatti climatici, disse McKuin.

Gli autori hanno analizzato gli impatti climatici della spedizione transoceanica di prodotti ittici esportati, e il loro studio è il primo a considerare gli effetti climatici dei cosiddetti inquinanti "di breve durata" nell'impronta di carbonio dei prodotti ittici.

Hanno scoperto che il merluzzo dell'Alaska è una pesca relativamente a basso consumo di carburante:i merluzzi vengono catturati in grandi reti chiamate reti da traino a mezz'acqua che vengono trainate dietro le barche, trascinando molti pesci in ogni approdo, e ridurre l'impatto climatico del processo di pesca. Dopo la cattura, I merluzzi dell'Alaska vengono spediti per l'elaborazione, e in alcuni casi, trasportati su grandi navi portacontainer che bruciano grandi quantità di carburante, compreso più economico, combustibile bunker di scarsa qualità che produce alti livelli di particelle di zolfo.

McKuin ha osservato che gli ossidi di zolfo dei combustibili delle navi hanno un effetto di raffreddamento del clima. "I prodotti ittici esportati hanno un impatto climatico inferiore rispetto ai prodotti ittici nazionali, " lei disse, aggiungendo che gli impatti climatici della navigazione cambieranno quest'anno con l'entrata in vigore delle nuove normative per i combustibili marini più puliti. "La spedizione ha un'enorme influenza sul clima e il passaggio a combustibili più puliti diminuirà l'effetto di raffreddamento degli ossidi di zolfo e aumenterà l'impatto climatico dei prodotti che subiscono il trasporto transoceanico, compresi i frutti di mare, " ha detto McKuin.

Coautore Elliot Campbell, un professore di studi ambientali all'UCSC, è un pioniere dei metodi basati sui dati per valutare l'impatto climatico della produzione alimentare.

"Questo studio evidenzia la necessità di espandere la nostra visione per comprendere l'intera catena di approvvigionamento, " ha detto. "Non basta guardare solo alla pesca. L'immagine è molto più grande, ed è molto più complicato".

Organizzazioni come Seafood Watch hanno sviluppato strumenti per calcolare l'impronta di carbonio dei prodotti ittici ma non hanno ancora incluso l'elaborazione, ha osservato McKuin, aggiungendo, "Questo studio aggiunge più dati, in modo che possano creare uno strumento migliore."