Le squadre di lavoro sono scese in 12 parcheggi per pendolari a Toronto alla fine di novembre 2018, e si è diretto alle stazioni di ricarica dei veicoli elettrici (EV). Il loro lavoro è arrivato sulla scia di un rapporto dell'IPCC che metteva in guardia contro il disastro ambientale, conseguenze economiche e sanitarie in assenza di un serio slancio verso la decarbonizzazione entro il 2030.

Ma le squadre non stavano aggiungendo alle due stazioni di ricarica installate in ogni parcheggio nel 2013. Sono venuti a rimuoverle.

Questa cancellazione del progetto climatico di un governo provinciale da parte del suo successore è stata solo la punta dell'iceberg che si scioglie. Il costante disfacimento della politica climatica è iniziato quando il governo conservatore neoeletto ha annullato il sistema provinciale di copertura e commercio e i contratti di energia rinnovabile dal sistema di feed-in-tariff dell'Ontario. Ha anche rimosso i sussidi per i veicoli elettrici (fino a $ 14, 000 per veicolo sotto il governo precedente).

Nonostante sia venduto come riduzione dei costi, alcune delle inversioni sono state costose. Annullando 750 progetti di energia rinnovabile, ad esempio, costa 231 milioni di dollari.

Si è tentati di vedere questo svolgersi attraverso la lente della politica polarizzata che affligge molte democrazie occidentali. Quello manca il quadro più ampio.

La nostra ricerca su più di due dozzine di iniziative climatiche in tutto il mondo, dal livello comunitario alla scala globale, ha rivelato che la storia dell'Ontario è tristemente familiare. Non mancano le iniziative per il clima:i nostri casi di studio sono solo una piccola sezione trasversale di migliaia. Piuttosto, il problema è che queste iniziative tendono ad avviarsi, fare dei progressi e poi rimanere bloccati o addirittura regredire.

Tutto è connesso

La dipendenza dall'energia fossile significa che è difficile per una nuova politica o tecnologia isolatamente catalizzare cambiamenti rivoluzionari. Parte della storia è il respingimento che generano, come è successo in Ontario, da interessi politici ed economici che mobilitano l'opposizione.

Ma la resistenza aperta non è l'unico ostacolo al cambiamento. Cambiare una cosa spesso si scontra con la potente inerzia delle politiche correlate, tecnologie, interessi e modelli di comportamento.

Per esempio, una politica locale o provinciale per incentivare l'acquisto di veicoli elettrici consentendo il parcheggio gratuito o fornendo sussidi può fare qualche progresso nella riduzione delle emissioni. Ma se altre parti del sistema di trasporto non cambiano, la politica si fermerà o si invertirà.

Senza stazioni di ricarica, le persone avranno ansia da gamma. Se i sussidi diminuiscono o se i livelli di governo più elevati non impongono standard più rigorosi sui combustibili, i mercati dei veicoli elettrici possono prosciugarsi. Se la rete elettrica è alimentata da carbone sporco o altri combustibili ad alto contenuto di carbonio, Gli acquisti di veicoli elettrici avranno un effetto minore sulle emissioni complessive. Se di conseguenza l'assorbimento di veicoli elettrici rimane basso, le aziende automobilistiche e il pubblico possono opporsi a tali politiche in quanto costose per un impatto limitato.

Questi impegnativi, dinamiche interdipendenti sono evidenti attraverso politiche e scale. Anche in Germania, che ha attuato alcune delle più aggressive politiche in materia di energie rinnovabili, la decarbonizzazione è in stallo nonostante il forte sostegno pubblico. Dinamica dei prezzi e delle politiche, come la rivoluzione del gas di scisto fuori dalla Germania e la decisione di eliminare gradualmente l'energia nucleare, ha portato il carbone a diventare la fonte di energia più economica, con conseguente ampliamento delle centrali elettriche a carbone.

L'eliminazione graduale dell'energia dal carbone in Germania sarà completata nel 2038 (troppo lenta secondo alcuni attivisti) e comporta miliardi di euro di compensazione per gli stati e le aziende produttrici di carbone.

Il purgatorio del cambiamento incrementale

Le iniziative sul clima si bloccano anche perché lo slancio che generano non è sempre nella direzione di un cambiamento sostanziale o della decarbonizzazione. Ad esempio, il passaggio dalla produzione di elettricità a carbone a quella a gas naturale può ridurre le emissioni. Però, il ricorso a questo combustibile ponte rafforza la dipendenza dall'energia fossile. Le coalizioni politiche che sostengono e beneficiano di un tale cambiamento iniziale potrebbero non favorire un'azione più aggressiva.

Un esempio calzante è la politica della New Energy Economy del Colorado. A metà degli anni 2000, includeva l'impegno a passare dal carbone alle rinnovabili sostenuto da sindacati e compagnie energetiche. La rivoluzione del fracking, però, abbassato i prezzi del gas naturale e incoraggiato lo sviluppo di coalizioni che lo hanno sostenuto come combustibile di transizione.

Il governo statale ha successivamente ridefinito la nuova economia energetica per includere il gas naturale, minando il suo impegno per le rinnovabili. Questo cambiamento ha portato il Colorado a migliorare, ma ancora ad alta intensità di carbonio, percorso. Lo stato è di nuovo nel bel mezzo della modifica delle normative sul petrolio e sul gas.

Queste dinamiche si applicano ugualmente agli individui. Gli studi dimostrano che spingere le persone a cambiare le loro pratiche quotidiane può ridurre il loro sostegno a politiche trasformative perché sentono di aver fatto abbastanza.

Sbloccarsi

La nostra ricerca ha identificato quattro domande da porsi quando si progetta e si attua un'azione per il clima per contrastare queste dinamiche:interrompe la dipendenza dall'energia fossile? Costruisce coalizioni che favoriscono azioni più aggressive? È sensibile a connessioni più ampie? Scatena l'azione per il clima altrove?

Queste domande suggeriscono la necessità di valutare il potenziale trasformativo di qualsiasi azione per il clima piuttosto che (solo) le riduzioni immediate delle emissioni. Le riduzioni rapide delle emissioni come quelle generate dal cambio di carburante sono allettanti ma possono bloccarsi. Invece i responsabili politici dovrebbero valutare l'azione per il clima per verificare se contribuisce a interrompere la dipendenza dall'energia fossile ea rafforzare percorsi alternativi.

Sbloccarsi richiede anche di pensare al di là delle singole politiche. Una politica dei veicoli elettrici di successo come quella norvegese presta attenzione all'intero settore del trasporto personale (tasse e sussidi, infrastruttura, eccetera.). Ha anche catalizzato il cambiamento nel più ampio settore dei trasporti, compresi traghetti elettrici e aviazione.

Inoltre, le politiche per iniziare sono diverse dalla politica per mantenere ed estendere l'azione per il clima. Un modo per creare coalizioni di sostegno più ampie è costruire giustizia ed equità in ogni azione per il clima. Iniziative climatiche eccessivamente tecnocratiche, come le città intelligenti, possono rimanere bloccati e non riuscire a catalizzare un'ampia decarbonizzazione in parte perché non riescono a generare coalizioni ampie e diversificate per costruire sui successi iniziali.

Non è possibile costruire una società migliore senza affrontare il cambiamento climatico. Affrontare il cambiamento climatico non è politicamente fattibile senza perseguire una società più giusta ed equa per garantire un ampio sostegno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.