Lunedì il governo della Macedonia del Nord ha dichiarato che sta imponendo misure urgenti nella capitale del paese, Skopje, e la città occidentale di Tetovo per proteggere le persone da livelli molto elevati di inquinamento atmosferico.

Le autorità hanno affermato che i livelli di particelle tossiche nell'aria erano circa 11 volte superiori ai livelli di sicurezza per due giorni consecutivi, creando un pericolo per la salute.

Il governo ha raccomandato alle aziende di consentire alle donne incinte e alle persone di età superiore ai 60 anni di non lavorare, alle imprese edili di ridurre il lavoro all'aperto e vietare lo sport e le altre attività all'aperto nei giorni di forte inquinamento.

Il governo ha detto che ridurrà della metà l'uso dei suoi veicoli ufficiali, e ha ordinato ai ministeri della salute e del benessere di fornire un rifugio ai senzatetto e di aumentare i servizi di emergenza e le visite domiciliari alle persone con malattie croniche.

Le misure entreranno in vigore da martedì.

La Macedonia del Nord è da anni uno dei paesi più inquinati d'Europa. Le autorità sanitarie stimano che più di 3, 000 persone muoiono ogni anno a causa dell'inquinamento atmosferico, che è principalmente il risultato dell'uso massiccio di stufe a legna domestiche durante i freddi inverni, un vecchio parco auto e la pratica in alcune aree di smaltimento dei rifiuti mediante incenerimento.

Decine di gruppi ambientalisti hanno tenuto proteste nelle ultime settimane chiedendo un'azione del governo per ridurre l'inquinamento atmosferico pesante. Il presidente del paese, Stevo Pendarovski, ha avvertito nel suo discorso annuale davanti ai legislatori il mese scorso che l'inquinamento atmosferico "mina seriamente il potenziale della nostra nazione".

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