I sostenitori di un patto regionale che affronti le emissioni dei trasporti stanno lottando per convincere diversi governatori del New England preoccupati che l'iniziativa sul cambiamento climatico aumenterà i prezzi del gas.

Dopo l'annuncio dell'iniziativa Trasporti e clima il mese scorso, Il governatore repubblicano del New Hampshire Chris Sununu ha detto che lo stato non si unirà, citando i timori di un aumento del prezzo del gas. Il governatore repubblicano del Vermont Phil Scott ha detto che non potrebbe sostenere l'iniziativa se si tratta di una tassa sul carbonio. Un portavoce del governatore democratico del Maine Janet Mills ha detto che lo stato deve ancora firmare una bozza di memorandum d'intesa per il TCI, citando le sfide uniche di affrontare il trasporto in uno stato rurale.

L'iniziativa è rivolta a una dozzina di stati del nord-est e dell'Atlantico centrale e entrerà in vigore nel 2022. Affronterà l'inquinamento causato dai trasporti, che rappresenta il 40% delle emissioni di gas serra nella regione, la più grande fonte di emissioni. L'area ha decine di milioni di veicoli immatricolati.

Il New Jersey non si è impegnato ad attuare l'iniziativa mentre un portavoce del governatore democratico Ned Lamont ha affermato che la sua amministrazione la stava ancora esaminando. Anche Virginia sta esaminando la bozza di memorandum.

"Sono felice di vedere che altri governatori stanno seguendo il mio esempio dando giustamente l'allarme su questa nuova tassa sul gas, Sununu ha detto in una dichiarazione. "Il New Hampshire è la prova che la migliore gestione ambientale può essere raggiunta senza massicci regimi fiscali".

Molti degli stati fanno già parte della Regional Greenhouse Gas Initiative, che copre 10 stati del nord-est e dell'Atlantico centrale e riguarda le emissioni del settore energetico.

In base all'accordo, le società di combustibili all'ingrosso sarebbero tenute ad acquistare quote di inquinamento all'asta. La vendita di tali quote potrebbe generare miliardi per gli stati da investire in opzioni di trasporto per la riduzione delle emissioni di carbonio, come autobus elettrici, stazioni di ricarica per auto elettriche, piste ciclabili e marciapiedi.

L'iniziativa potrebbe portare a riduzioni delle emissioni nella regione fino al 25% entro il 2032. Ma l'opposizione sembra essere intorno a un potenziale aumento del prezzo del gas. Se le compagnie di carburante trasferiscono il costo delle quote sui consumatori, il prezzo del gas nella regione potrebbe salire di cinque centesimi a 17 centesimi al gallone nel 2022, quando il patto sarebbe entrato in vigore.

Tra gli avversari del patto c'è Americans for Prosperity, il gruppo di advocacy fondato dai fratelli miliardari Koch. Il capitolo del New Hampshire del gruppo è uscito contro il TCI lo stesso giorno di Sununu, definendo l'iniziativa un mandato governativo dall'alto verso il basso che "punirebbe i laboriosi Granite Staters".

I sostenitori del TCI hanno affermato che i timori sui prezzi del gas sono esagerati e ignorano i potenziali benefici dell'iniziativa.

"Personalmente penso che questa sia una grandiosità politica, " ha detto Timmons Roberts, professore di studi ambientali alla Brown University. "Questo è il cambiamento incrementale, sarebbero più di 12 anni. Questo è solo usare uno sforzo ben intenzionato come un capro espiatorio".

Ma Roberts e altri riconoscono che il patto deve affrontare le preoccupazioni delle famiglie a basso reddito e dei lavoratori che devono percorrere lunghe distanze per lavoro o per scuola.

"Alcune persone scelgono positivamente questo stile di vita, ma molti no. Vivono dove vivono a causa della famiglia, mancanza di mobilità economica, o altri fattori, " ha detto Jason Veysey, il vicedirettore del programma di modellazione energetica dello Stockholm Environment Institute.

"Le persone che devono guidare possono essere influenzate negativamente da un aumento dei prezzi del carburante, " ha detto. "Tuttavia, vale la pena sottolineare che TCI dovrebbe essere un programma cap-and-dividend, in cui i maggiori costi per i più vulnerabili sono mitigati dai dividendi".

Il patto è stato elogiato da molti imprenditori della regione, leader della salute e dell'ambiente, compreso il governatore repubblicano del Massachusetts Charlie Baker. Ha propagandato il patto nel suo discorso sullo Stato del Commonwealth la scorsa settimana come parte del suo piano per lo stato di raggiungere l'azzeramento netto delle emissioni di gas serra entro il 2050.

Anche altri governatori sembrano favorevoli.

J.J. Abate, addetto stampa del governatore democratico della Pennsylvania Tom Wolf, ha affermato che lo stato era "impegnato a far parte delle conversazioni di TCI, " ma non prenderebbe alcuna decisione sull'adesione "fino a quando il programma non sarà completamente progettato." Josh Block, un portavoce del governatore democratico del Rhode Island Gina Raimondo, ha affermato di essere "pienamente impegnata negli obiettivi della Transportation Climate Initiative, " ma che le specifiche modifiche statutarie e regolamentari necessarie per raggiungere tali obiettivi "saranno fonte di discussione pubblica e input nel prossimo anno".

Giordano Stut, il direttore dei programmi di carbonio dell'Acadia Center, un'organizzazione senza scopo di lucro per la ricerca e la difesa dell'ambiente, detti stati comprendono la necessità di affrontare le emissioni dei trasporti. L'iniziativa potrebbe anche contribuire a migliorare la qualità dell'aria, rilanciare le economie e migliorare i trasporti, soprattutto nelle zone rurali, Egli ha detto.

Secondo le informazioni sul sito web di TCI, la modellazione ha mostrato benefici per la salute pubblica fino a $ 10 miliardi all'anno entro il 2032, di cui oltre 1, 000 morti premature in meno. Genererebbe anche fino a 7 miliardi di dollari all'anno che potrebbero essere investiti nell'ampliamento delle scelte di trasporto per le zone rurali, comunità urbane e suburbane.

"Senza alcuna valida alternativa a questo programma, gli stati non saranno in grado di raggiungere i loro obiettivi climatici, " ha detto Stut.

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