L'osservatore casuale potrebbe essere perdonato per pensare che i Caraibi si stiano scuotendo a pezzi.

Il terremoto di magnitudo 7,7 di martedì appena a sud di Cuba e a nord della Giamaica arriva sulla scia del terremoto di magnitudo 6,4 che ha colpito Porto Rico e le Isole Vergini americane all'inizio di questo mese.

E mentre si è tentati di vedere i terremoti come parte di uno sciame interconnesso, non è necessariamente così, hanno detto gli esperti.

"Non c'è alcuna correlazione tra loro, "ha detto Julie Dutton, un geofisico con l'US Geological Survey. "I Caraibi hanno placche che si muovono in direzioni diverse che contribuiscono a renderli altamente sismici. ... Ma Porto Rico è piuttosto lontano da questo terremoto e non consideriamo i due correlati".

Il terremoto di martedì è stato avvertito fino al Panhandle in Florida, e i governi di Cuba, Giamaica e Bahamas erano tutte, brevemente, in massima allerta per potenziali tsunami. Ma, da martedì sera, ci sono state poche segnalazioni di danni fisici.

Il tremore è stato scatenato dalle placche tettoniche nordamericane e caraibiche che si scontravano l'una contro l'altra in un luogo chiamato "Faglia d'Oriente". Queste cosiddette "faglie striscianti" sono caratterizzate da fratture quasi verticali e movimenti orizzontali della terra. Alla Faglia Oriente, che corre appena a sud di Cuba, la placca nordamericana si sposta da ovest a sudovest sopra la placca caraibica ad una velocità di circa 19 millimetri all'anno, l'USGS ha detto.

Non sorprendentemente, è noto per essere sismicamente attivo.

Altri cinque terremoti di magnitudo 6 o superiore si sono verificati entro 250 miglia dal sisma di martedì. I successivi due più grandi erano una magnitudo 6,8 nel dicembre del 2004, e un 6.2 nel maggio del 1992. Inoltre, Haiti è stata colpita da un terremoto di magnitudo 7 nel 2010 che ha ucciso più di 300 persone, 000 persone.

Perché i terremoti sono avvenuti fuori terra, lontano dai centri abitati, non ci sono stati danni noti o vittime.

"Le placche nordamericane e caraibiche dove si è verificato il terremoto (di martedì):questo è il confine principale della placca nella regione, "Dutton ha detto. Ma ci sono sicuramente migliaia di altri difetti e anche alcuni che non vengono nemmeno mappati."

Porto Rico, per la sua parte, è stata scossa da una serie di terremoti che sono iniziati il ​​28 dicembre e hanno raggiunto il picco il 7 gennaio con una scossa principale di magnitudo 6.4. Il territorio degli Stati Uniti viene letteralmente schiacciato tra le due maggiori placche, e il suo gruppo di terremoti si è concentrato nel sud, dove il piatto caraibico scivola sotto l'isola in un punto minacciosamente chiamato "Muertos Trough, "Il trogolo dei morti.

Dopo lo shock principale del 7 gennaio, l'isola è stata scossa da centinaia di scosse di assestamento, sabato, compreso un terremoto di magnitudo 5. più di 4, 600 persone a Porto Rico vivono ancora fuori, aspettando che i Caraibi smettano di brontolare.

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