Quartieri e comunità a basso reddito con neri più alti, Le popolazioni ispaniche e asiatiche sperimentano un calore urbano significativamente maggiore rispetto ai quartieri più ricchi e prevalentemente bianchi all'interno della stragrande maggioranza delle popolose contee degli Stati Uniti, secondo una nuova ricerca della School of Global Policy and Strategy della University of California San Diego.

L'analisi delle misurazioni della temperatura della superficie terrestre telerilevate di 1, 056 contee degli Stati Uniti, che hanno dieci o più distretti di censimento, è stato recentemente pubblicato sulla rivista Il futuro della terra . Rivela che per il 71 per cento di queste contee, le temperature della superficie terrestre nelle comunità con tassi di povertà più elevati possono raggiungere i 4 gradi Celsius, o 7 gradi Fahrenheit più caldo, rispetto ai quartieri più ricchi durante i mesi estivi. Lo stesso vale per le comunità minoritarie in tutto il paese rispetto ai loro non ispanici, Vicini bianchi, anche quando controllano il reddito.

"Le caratteristiche fisiche che determinano i picchi di calore superficiale in questi ambienti urbani sono abbastanza coerenti in tutto il paese, anche per città con geografie e storie molto diverse, " ha detto la prima autrice Susanne Benz, che era un borsista post-dottorato supportato dalla School of Global Policy and Strategy's Big Pixel Initiative durante lo studio. "Sistematicamente, le esposizioni sproporzionate della superficie al calore affrontate dalle comunità a basso reddito con popolazioni minoritarie più numerose sono dovute a quartieri più edificati, meno vegetazione, e, in misura minore, una maggiore densità di popolazione".

Benz è stata co-autrice del documento con il suo supervisore post-dottorato Jennifer Burney, la cattedra dotata del cancelliere Marshall Saunders in politica e ricerca sul clima globale presso la School of Global Policy and Strategy.

"Soprattutto in estate, il riscaldamento delle città dovuto ad alterazioni del bilancio energetico superficiale mette a rischio la salute umana e la produttività, " ha detto Burney. "La distribuzione del calore urbano in eccesso varia all'interno delle città, e come risultato, le comunità non condividono equamente il carico di calore estremo di una città".

Il calore estremo è stato collegato a una serie di conseguenze per gli esseri umani, da parti prematuri, per abbassare i punteggi dei test, diminuzione della produttività e aumento del rischio di colpi di calore tra i bambini e gli anziani.

Benz e Burney sono stati in grado di analizzare i cambiamenti della temperatura superficiale causati dall'urbanizzazione su una scala quartiere per quartiere utilizzando dati satellitari. Sfruttando un'analisi dell'immagine basata sui pixel per visualizzare ed esaminare continuamente le temperature su una vasta area, potrebbero valutare le differenze di riscaldamento all'interno delle città. Hanno confrontato queste statistiche con le informazioni demografiche del distretto di censimento per quantificare le disuguaglianze ambientali nei climi urbani.

I ricercatori hanno reso i dati pubblicamente disponibili attraverso la creazione di un'app, alimentato da Google Earth Engine, che i membri della comunità possono utilizzare per vedere come le temperature nel loro quartiere si confrontano con le aree circostanti.

Il 40% della popolazione mondiale sperimenta il caldo urbano

In un separato, ma studio correlato recentemente pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , Benz, Burney e il coautore Steven Davis di UC Irvine, ha utilizzato la stessa metodologia per fornire un'analisi globale delle anomalie del calore che si verificano in tutte le città confrontando le temperature nelle aree urbane con le aree rurali vicine o altrimenti simili.

Il team ha anche reso disponibili pubblicamente questi dati tramite un'app di Google Earth Engine, che fornisce agli utenti nei quartieri urbani un'analisi visiva delle anomalie di temperatura nella loro zona e nelle regioni circostanti.

I dati sono forniti per 200 M pixel osservati dal satellite e comprendono le misurazioni del riscaldamento urbano per gli oltre 13, 000 dei principali gruppi di città del mondo.

Lo studio rivela che il 75% della popolazione urbana in queste città (circa 1,8 miliardi di persone) sperimenta il calore urbano durante il giorno e la notte in estate. In media, una persona che vive in un ambiente urbano è esposta a temperature che sono 3 gradi Celsius o 6 gradi Fahrenheit più calde delle temperature nei loro dintorni rurali durante i giorni estivi.

I risultati hanno importanti implicazioni, poiché più della metà della popolazione mondiale vive ora in aree urbane. Con l'aumento del riscaldamento e le tendenze della migrazione da rurale a urbana che dovrebbero continuare fino alla fine del secolo, si prevede che il numero di persone che vivono in condizioni di caldo urbano estremo cresca del 20%, che colpiranno più di 2 miliardi di persone entro la fine del secolo.

Gli spazi verdi urbani sono scarsi, tuttavia sono necessari per compensare l'aumento delle temperature nelle città

Il Lettere di ricerca ambientale il documento esplora anche il potenziale delle politiche per mitigare i danni delle anomalie termiche sperimentate nelle aree urbane.

Il team ha cercato modelli globali che spiegassero perché alcune città avevano un carico di calore urbano inferiore rispetto ad altre, o addirittura mantennero temperature più fresche rispetto ai loro dintorni rurali. Hanno scoperto che la vegetazione e il numero di aree edificate sono i due maggiori fattori che creano o compensano il calore all'interno delle aree urbane. Gli esempi includono città desertiche come Palm Springs, che sperimentano il raffreddamento urbano a causa di più vegetazione e superfici stradali di colore chiaro, tetti e altri materiali da costruzione.

Attualmente, L'82% di tutte le aree urbane ha superfici inferiori e/o di colore chiaro rispetto alle città comparabili.

"Con più alberi e vegetazione piantati e cambiando i materiali da costruzione in colori pallidi che attirano meno sole, i danni causati dal riscaldamento urbano in queste aree potrebbero essere compensati, " notano gli autori.

Il team di ricerca ha scoperto che più vegetazione piantata potrebbe ridurre le temperature estive in media di 0,6 gradi Celsius o 1 grado Fahrenheit per il 59% della popolazione urbana. Se i colori dell'edificio e del tetto sono stati modificati, oltre a più vegetazione aggiunta, le temperature possono scendere fino a 2,6 gradi Celsius e 4,6 gradi Fahrenheit, ridurre il calore per l'83 per cento dei residenti urbani, che equivale al 27% della popolazione mondiale.

Gli autori concludono che mentre l'urbanizzazione continua ad aumentare, gli urbanisti devono avere un accesso equo ai servizi ecosistemici forniti, come gli spazi verdi urbani.

Benz e Burney suggeriscono che il principale risultato di questi due studi è che è necessario un approccio diverso alla pianificazione e alla definizione delle politiche urbane.

"La pianificazione urbana intelligente non può continuare a essere trattata come un bene di lusso, altrimenti le popolazioni più vulnerabili rimarranno indietro e le sofferenze dovute al caldo peggioreranno per miliardi di persone in tutto il mondo, " Benz e Burney scrivono. "L'accesso a temperature urbane vivibili per tutti i quartieri deve diventare qualcosa che consideriamo essenziale per la vitalità e la funzionalità delle nostre città".