Un'analisi del cosiddetto spettro climatico mostra perché le ere glaciali non si sono comportate esattamente come previsto dai modelli. Un grande elemento di coincidenza è coinvolto quando un'era glaciale inizia o finisce, l'analisi mostra. Peter Ditlevsen di Fisica del ghiaccio, Clima e Terra al Niels Bohr Institute, L'Università di Copenaghen afferma che i risultati implicano che dovremmo forse utilizzare una valutazione del rischio più conservativa di quella raccomandata dall'IPCC. Il risultato è ora pubblicato in Dinamiche climatiche .

Quando prevediamo il clima futuro, è importante capire il clima del passato. Noi facciamo. Soprattutto. Alcuni dettagli sono ancora discutibili.

Un esempio di ciò sono le periodicità delle ere glaciali, cioè, come le ere glaciali vanno e vengono Questo è descritto in una teoria sviluppata, tra gli altri, dall'astronomo Milankovitch negli anni '20. La teoria descrive matematicamente come la radiazione solare in arrivo varia nel tempo perché l'orbita della Terra intorno al sole è ellittica e il nostro caro pianeta oscilla come una trottola.

Tutto sommato queste piccole differenze portano a continui cambiamenti nella quantità di luce e calore che raggiunge i poli in un ciclo di 40.000 anni e quindi costringe il clima dentro e fuori le ere glaciali e interglaciali.

Ere glaciali difficili da prevedere

La teoria è buona ma non spiega tutto. La periodicità delle ere glaciali non è stata così precisa come indicherebbe la teoria. Perché? È a causa del rumore nel sistema, cioè delle coincidenze, che oscurano il meccanismo generale, oppure le incongruenze sono dovute a problemi con il modello? La questione è stata a lungo dibattuta.

Ora scienziato del clima del progetto TiPES, Peter Ditlevsen di Fisica del ghiaccio, Clima e Terra al Niels Bohr Institute, L'Università di Copenaghen e i colleghi Takahito Mitsui dell'Università di Tokyo e Michel Crucifix dell'UCLouvan in Belgio sostengono che le coincidenze giocano un ruolo importante.

Nella loro carta, "Crossover e picchi nello spettro climatico del Pleistocene; comprensione da semplici modelli dell'era glaciale, " pubblicato oggi sulla rivista Dinamiche climatiche , documentano che il sistema climatico è più caotico di quanto indicato dal modello. Una miriade di coincidenze sembrano spostare le ere glaciali dalle previsioni della teoria.

L'influenza della coincidenza

In altre parole, la teoria è buona, ma una grande quantità di rumore può in parte annullare l'effetto delle variazioni astronomiche.

È un'analisi del cosiddetto spettro climatico che ha portato a questa conclusione. Lo spettro climatico è calcolato dalle fluttuazioni osservate nel clima del passato. Mostra come una serie di processi diversi influenzino il clima:quantità in aumento e in diminuzione di CO ₂ , quantità crescenti e decrescenti di energia dal sole, quantità crescenti e decrescenti di attività geologica e così via.

Alcuni di questi cambiamenti vanno e vengono in brevi intervalli di tempo, altri fluttuano in periodi più lunghi. Questo è, alcuni hanno un'alta frequenza, altri una frequenza più bassa. Insieme spiegano la variazione, il clima ha resistito per milioni di anni.

Nella nuova analisi lo spettro climatico viene confrontato con le aspettative di diversi modelli di variazioni dell'era glaciale. L'analisi mostra che il clima è effettivamente il risultato di una serie di tali processi periodici sottostanti, ma anche di una grande quantità di rumore di fondo che non è periodico. Ciò significa che le coincidenze giocano un ruolo importante nei cambiamenti del clima.

I punti critici potrebbero anche essere più difficili da prevedere:con questo risultato possiamo capire meglio, come le ere glaciali vanno e vengono Ma vediamo anche che il sistema climatico può reagire in modo brusco e imprevedibile a influenze esterne come le nostre attuali emissioni di anidride carbonica. Ciò significa che potrebbe essere difficile calcolare se o quando raggiungeremo un punto di svolta nel sistema climatico. E forse dovremmo applicare una valutazione del rischio più conservativa di quella raccomandata dall'IPCC, dice Peter Ditlevsen.

Se viene raggiunto un punto di svolta, il sistema Terra cambierà irreversibilmente in un altro stato.

Questo lavoro fa parte del progetto TiPES. TiPES è una collaborazione scientifica europea finanziata da Horizon 2020 dell'UE, cercando di aumentare la comprensione dei punti critici nel sistema climatico e migliorare le basi per il processo decisionale politico sulle questioni climatiche.