Il degrado del suolo, la riduzione della capacità del suolo di sostenere la vita umana e di altro tipo sulla Terra, è una delle maggiori sfide dell'umanità. Ancora, si fa poco per rallentare o arrestare il processo di degrado. Un team di 20 importanti ricercatori provenienti da tutto il mondo, guidato dal ricercatore dell'Università di Twente Wieteke Willemen, ha sviluppato una strategia per fermare il degrado del suolo. I loro risultati sono pubblicati nell'ultima edizione di Sostenibilità della natura .

Stili di vita ad alto consumo e la continua crescita della popolazione esercitano un'enorme pressione sulla terra e sulla natura. Ciò alimenta una rapida espansione e una gestione insostenibile delle terre utilizzate per l'agricoltura, silvicoltura, minerario e infrastrutture. Conseguenze evidenti si manifestano nella perdita di importanti processi ecosistemici e nella diminuzione della biodiversità, entrambi gli sviluppi che contribuiscono al cambiamento climatico e riducono la sicurezza alimentare e idrica, protezione naturale contro le inondazioni, e ambienti sani. Il degrado del suolo ha già influito negativamente sulle condizioni di vita di almeno due quinti delle persone sulla Terra, e si stima che riduca la produzione economica globale di un decimo.

Bella prospettiva

Gli effetti del degrado del suolo e della natura sono gravi e impattanti. Però, un rapporto della Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES), pubblicato nel 2018, ha fornito una prospettiva positiva:numerosi sono gli esempi che mostrano come una politica coordinata e il coinvolgimento di vari portatori di interessi possa portare a risultati significativi. I 20 ricercatori hanno ora unito le forze per formulare una strategia universale per superare le barriere più importanti per affrontare con successo il degrado del suolo.

Cinque problemi

"Possiamo classificare queste barriere in cinque ragioni sistemiche che spiegano perché il problema non è riuscito ad attirare l'attenzione globale come, ad esempio, ha fatto il cambiamento climatico, "dice il dottor Willemen, che è professore associato presso la Facoltà ITC di Scienze della geoinformazione e osservazione della Terra presso l'Università di Twente. "Il degrado del suolo è invisibile a molti, non è visto come un problema, è difficile da misurare, e non ha una sola causa a cui puntare."

Questo perché i consumatori e i responsabili politici sono spesso molto lontani dalla terra che usano, ei numerosi processi che influenzano il degrado del suolo ne fanno un problema facile da liquidare. Non c'è nemmeno un senso di urgenza per le persone che percepiscono il degrado del suolo semplicemente come un inevitabile effetto collaterale dello sviluppo umano. Nei paesi in cui il problema è riconosciuto, l'azione necessaria è stata ostacolata dalle limitate competenze istituzionali e dalla motivazione dei responsabili politici. Pochi paesi hanno i mezzi per far rispettare la loro legislazione nazionale sulla protezione del suolo se ne hanno uno. Ultimo, ma non per importanza, c'è poco accordo sui metodi standardizzati per misurare il degrado del suolo. È necessaria una metrica ben definita e misurabile per guidare la politica, simile a 1,5-2 ⁰C CO ₂ obiettivo nella politica climatica globale.

Dieci soluzioni per risanare il territorio

Il team di ricercatori ha formulato una strategia con 10 soluzioni che potrebbero essere applicate ovunque per affrontare i fondamenti di questi problemi. Descrive i modi per misurare e rendere conto dei costi e dei benefici dell'uso del suolo, fissare obiettivi politici vincolanti, utilizzare al meglio le istituzioni giudiziarie, e rivalutare gli stili di vita e il rapporto con la natura.

"Qui, sottolineiamo che i decisori del settore pubblico e privato, scienziati e cittadini hanno tutti un ruolo da svolgere nella protezione e nel ripristino del territorio, " dice il dottor Willemen. Nel giornale, gli autori riassumono la loro strategia in un'immagine che non solo mostra soluzioni a problemi specifici, ma identifica anche i principali gruppi sociali per questi. "Abbiamo scelto l'immagine di un percorso ad ostacoli, una serie di barriere che, con fatica, sono superabili da tutti i gruppi interessati, " afferma il Dr. Willemen. "Speriamo che la nostra strategia motiverà i decisori alla prossima Conferenza sulla biodiversità del 2020, stimolare il finanziamento della ricerca, attivare iniziative di consumo, e facilitare le partnership strategiche tra questi gruppi." Il degrado del suolo è un fenomeno diffuso, problema ancora risolvibile.