Una nuova ricerca della Western Sydney University esplora l'impatto preoccupante che il cambiamento climatico e l'aumento del calore stanno avendo sulle scuole australiane e sui centri di assistenza all'infanzia, come prevedono gli esperti, le temperature raggiungeranno altezze estreme quest'estate.

La ricerca ha rilevato temperature superficiali pericolosamente elevate negli spazi di gioco all'aperto, sollevando importanti domande sulla sicurezza dei bambini e sui risultati di apprendimento.

A seguito di esperimenti all'interno di alcuni asili nido, i dati rivelano che le temperature peggiori sono state misurate sui materiali di superficie inizialmente considerati i più sicuri per il gioco all'aperto, compresi AstroTurf e softfall.

Ricercatore senior e iniziatore del rapporto Cool Schools, Dott. Sebastian Pfautsch, ha commentato:"Abbiamo visto le temperature salire fino a 98 gradi Celsius su AstroTurf, sollevando questioni riguardanti l'impatto che questo sta avendo sul benessere dei bambini, come sappiamo i bambini sono molto più vulnerabili allo stress da calore rispetto agli adulti.

"Abbiamo anche scoperto che l'infrastruttura del parco giochi si riscalda drasticamente con l'aumento delle temperature e che alcune superfici e attrezzature del parco giochi, come scivoli metallici, diventa troppo caldo perché i bambini possano giocarci."

Professoressa Kathryn Holmes, anche parte del team di ricerca di Cool Schools, ha sollevato interrogativi sull'impatto che l'aumento del calore nelle aree gioco potrebbe avere sui livelli di attività fisica dei bambini, poiché in futuro gli studenti delle scuole dovrebbero trascorrere molto più tempo al chiuso per evitare il rapido aumento delle temperature.

Ha detto che gli insegnanti del Nuovo Galles del Sud utilizzano già una serie di strategie di raffreddamento tradizionali, come incoraggiare un abbigliamento adeguato per il caldo, assicurandosi che le persiane siano chiuse e distribuendo bottiglie d'acqua nelle giornate calde. Altre scuole hanno anche iniziato a installare aree di apprendimento all'aperto coperte (COLA), per fornire più ombra.

"Ancora, pochi studi guardano all'ambiente scolastico e alle attività curriculari quando si tratta di caldo estivo, o al comfort termico dei bambini nelle aree giochi all'aperto in Australia. Abbiamo bisogno di più risultati basati sull'evidenza per aiutare i bambini a rimanere calmi in un futuro in cui il clima è cambiato".

Il rapporto ha anche rilevato la preoccupazione che gli alberi stiano scomparendo dalle scuole a un ritmo allarmante. Il Dr. Pfautsch si chiede come l'educazione all'aria aperta possa essere fornita in sicurezza se le temperature aumentano, eppure i cortili delle scuole stanno diventando distintamente vuoti e offrono un'ombra minima.

"Gli alberi forniscono un significativo impatto ambientale, economico, sociale, benefici psicologici e fisiologici per gli studenti. Oltre a offrire ombra, gli alberi creano aria più fresca e forniscono un habitat fantastico e fonti di cibo per insetti e animali, con conseguente apprendimento vantaggioso e ambienti ricreativi per i bambini. È molto preoccupante vedere ancora più alberi scomparire rapidamente dalle nostre scuole, " ha detto il dottor Pfautsch.