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Alterare le altitudini inferiori al 2% dei voli potrebbe ridurre il cambiamento climatico legato alle scie del 59%, dice un nuovo studio imperiale.
Le scie di condensazione degli aerei - le strisce bianche che gli aerei lasciano nel cielo - potrebbero essere dannose per il clima quanto il loro biossido di carbonio (CO 2 ) emissioni. Ora, La ricerca condotta dall'Imperial College di Londra ha scoperto che l'altitudine di volo cambia di appena 2, 000 piedi potrebbero ridurre il loro effetto.
Questo, dicono i ricercatori, combinato con l'utilizzo di motori aeronautici più puliti, potrebbe ridurre i danni provocati dalle scie al clima fino al 90%.
L'autore principale Dr. Marc Stettler, del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Imperial, ha detto:"Secondo il nostro studio, la modifica dell'altitudine di un piccolo numero di voli potrebbe ridurre significativamente gli effetti climatici delle scie di condensazione dell'aviazione. Questo nuovo metodo potrebbe ridurre molto rapidamente l'impatto climatico complessivo dell'industria aeronautica".
La ricerca è pubblicata su Scienze e tecnologie ambientali .
Enigma della scia di condensa
Quando i gas di scarico caldi degli aerei incontrano il freddo, aria a bassa pressione dell'atmosfera, producono striature bianche nel cielo chiamate "scie di condensazione, "o scie.
I fumi di scia includono particelle di carbonio nero, che forniscono superfici su cui l'umidità si condensa per formare particelle di ghiaccio. Vediamo questa condensa come soffici striature bianche.
La maggior parte delle scie dura solo pochi minuti, ma alcune si diffondono e si mescolano con altre scie e cirri, formando "scie di cirri" che permangono fino a diciotto ore.
Ricerche precedenti suggeriscono che le scie di condensa e le nuvole che aiutano a formare hanno un impatto sul riscaldamento del clima tanto quanto la CO cumulativa dell'aviazione 2 emissioni, a causa di un effetto noto come "forzatura radiativa". È qui che l'equilibrio è interrotto tra le radiazioni che arrivano sulla terra dal sole e il calore emesso dalla superficie della terra che si dirama nello spazio, costringendo a un cambiamento del clima.
La differenza chiave tra CO 2 e scie, però, è che mentre CO 2 avrà un impatto nell'atmosfera per centinaia di anni, l'impatto delle scie è di breve durata e potrebbe quindi essere rapidamente ridotto.
Ora, Il Dr. Stettler e colleghi hanno utilizzato simulazioni al computer per prevedere in che modo l'alterazione dell'altitudine degli aerei potrebbe ridurre il numero di scie di condensazione e per quanto tempo si attardano, che ridurrebbe il loro impatto sul riscaldamento. Questo perché le scie si formano e persistono solo in strati sottili dell'atmosfera che hanno un'umidità molto elevata. Poiché questi strati sono sottili, piccole modifiche all'altitudine di volo significherebbero che gli aerei potrebbero evitare queste regioni, portando alla formazione di meno scie.
Utilizzando i dati dello spazio aereo giapponese, hanno scoperto che solo il 2% dei voli era responsabile dell'80% della forzatura delle radiazioni all'interno dello spazio aereo. Il Dr. Stettler ha dichiarato:"Una percentuale davvero piccola di voli è responsabile della stragrande maggioranza dell'impatto climatico delle scie, il che significa che possiamo concentrare la nostra attenzione su di loro."
Tenendo conto della congestione nello spazio aereo sopra il Giappone, il team ha simulato questi aerei per volare 2, 000 piedi più in alto o più in basso delle loro effettive traiettorie di volo e hanno scoperto che la forzatura climatica delle scie potrebbe essere ridotta del 59% modificando le altitudini dell'1,7% dei voli.
La deviazione nelle traiettorie di volo ha causato meno di un decimo di % di aumento del consumo di carburante, ma, dicono i ricercatori, la ridotta formazione di scie ha più che compensato la CO 2 rilasciato dal carburante extra.
Il Dr. Stettler suggerisce che il loro metodo di mirare solo ai pochi voli che causano la maggior forza climatica è il modo migliore per evitare aumenti di CO 2 emissioni. Ha detto:"Siamo consapevoli che qualsiasi CO . aggiuntiva 2 rilasciato nell'atmosfera avrà un impatto climatico che si estende per secoli nel futuro, quindi abbiamo anche calcolato che se puntiamo solo a voli che non emetterebbero CO . extra 2 , possiamo ancora ottenere una riduzione del 20% della forzatura delle scie".
Il primo autore dello studio, Roger Teoh, anche del Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale dell'Imperial, ha dichiarato:"La nostra simulazione mostra che prendere di mira i pochi voli che causano le scie più dannose, oltre a fare solo piccoli cambi di quota, potrebbe ridurre significativamente l'effetto delle scie sul riscaldamento globale".
Impatto del settore
I ricercatori affermano che anche i motori degli aerei stessi svolgono un ruolo nel modo in cui le scie di condensa sono dannose. Le particelle di carbonio nero sono prodotte dalla combustione incompleta del carburante, così nuovo, una tecnologia di combustione del motore più efficiente potrebbe contribuire a ridurli di circa il 70%.
Questo, combinato con piccole variazioni di altitudine, potrebbe aiutare a ridurre il danno complessivo delle scie di circa il 90%.
Prossimo, i ricercatori perfezioneranno le loro simulazioni per prevedere in modo più accurato le caratteristiche e l'impatto delle scie di condensazione, e valutare gli effetti più ampi e gli aspetti pratici delle strategie di mitigazione delle scie come l'alterazione delle rotte di volo.
