Una palla di fuoco nel cielo, accompagnato da un botto, ha stupito centinaia di testimoni oculari nel nord della Germania a metà settembre dello scorso anno. Il motivo dello spettacolo era un meteoroide che entrava nell'atmosfera terrestre e bruciava parzialmente. Un giorno dopo le osservazioni, un cittadino di Flensburg ha trovato una pietra del peso di 24,5 grammi e con una crosta di fusione nera fresca sul prato del suo giardino.

Dieter Heinlein, coordinatore della parte tedesca della European Fireball Network presso il Centro aerospaziale tedesco di Augusta, riconobbe direttamente la pietra come un meteorite e consegnò la roccia agli esperti dell'"Institut für Planetologie" dell'Università di Münster (Germania). Prof. Addi Bischoff e Ph.D. lo studente Markus Patzek ha studiato la pietra mineralogicamente e chimicamente da allora. Circa 15 istituti universitari e di ricerca in Germania, Francia, e la Svizzera partecipano ora al consorzio scientifico.

I primi risultati della ricerca mostrano che il meteorite "Flensburg, " che prende il nome dal luogo della caduta, appartiene a un tipo estremamente raro di condriti carboniose. Le analisi al microscopio elettronico a scansione dimostrano che contiene minerali, soprattutto silicati e carbonati in fogli che si sono formati in presenza di acqua su piccoli planetesimi nelle prime fasi della storia del nostro sistema solare. Così, questi tipi di primi corpi genitori possono essere considerati come possibili elementi costitutivi della Terra che fornivano acqua.

"Il meteorite di Flensburg appartiene a una classe di meteoriti estremamente rara ed è l'unica caduta di meteoriti di questa classe in Germania a dimostrare che 4,56 miliardi di anni fa dovevano esserci piccoli corpi nel primo sistema solare che immagazzinavano acqua liquida. Forse tali corpi fornivano anche acqua. alla Terra, "Ha detto Addi Bischoff.

I meteoriti forniscono informazioni sullo sviluppo della Terra

Il nuovo meteorite tedesco "Flensburg" si inserisce a pieno titolo nel programma di ricerca del Collaborative Research Center "TRR170—Late Accretion on Terrestrial Planets, " una cooperazione scientifica tra le istituzioni di Münster e Berlino. L'obiettivo principale del Collaborative Research Center TRR170 è comprendere la storia della crescita tardiva dei pianeti terrestri. Questo porta alla domanda sui possibili elementi costitutivi della Terra. Per trovare risposte a questa domanda, i ricercatori studiano vari aspetti tra cui i meteoriti, la maggior parte dei quali sono frammenti di asteroidi e possono essere considerati le rocce più antiche del nostro sistema solare. Così, studiarli consente agli scienziati di acquisire informazioni sui processi di formazione dei primi solidi e sull'accrescimento e l'evoluzione di piccoli corpi e pianeti nel nostro sistema solare.

I primi dettagli sul meteorite di Flensburg sono stati appena pubblicati nel "Meteoritical Bulletin Database" della "Meteoritical Society".