Gli esperti australiani chiedono al settore dell'istruzione superiore di prepararsi agli effetti a catena del cambiamento climatico sulla loro ricerca.

Uno studio collaborativo tra l'Università del Queensland e RMIT ha rilevato eventi meteorologici estremi del cambiamento climatico come incendi boschivi, grandinate e inondazioni hanno influito sulla produzione della ricerca.

Il professor James Watson, scienziato dell'UQ e direttore della scienza presso la Wildlife Conservation Society, ha affermato che il cambiamento climatico rappresenta una minaccia crescente per le università ad alta intensità di ricerca.

"I ricercatori dovranno adattare il loro lavoro al clima che cambia, "Ha detto il professor Watson.

"Influirà inevitabilmente sulle risorse fisiche necessarie per la ricerca come edifici e attrezzature, processi e pratiche di ricerca, e i gruppi umani e gli organismi studiati.

"Le nostre istituzioni devono iniziare a mettere insieme piani sul rischio climatico che affrontino il problema".

La professoressa associata Lauren Rickards del RMIT Center for Urban Research ha affermato che i recenti incendi boschivi sono stati un campanello d'allarme.

"Il lavoro sul campo ecologico è uno dei più esposti e sensibili di qualsiasi attività umana alle perturbazioni climatiche e biofisiche, " ha detto il dottor Rickards.

"Anche il lavoro sul campo progettato per studiare esattamente tali eventi può trovare flussi di dati vitali, progetti di ricerca e programmi intellettuali interrotti.

"Interruzioni come questa sono particolarmente consequenziali per i gruppi che non sono in grado di orientare il loro lavoro allo studio del recupero degli incendi boschivi o alla ricerca di siti alternativi.

"Influisce anche sulle persone con contratti di lavoro urgenti o borse di studio, con budget inflessibili o limitati, o senza il tempo o i mezzi per ristabilire gli studi».

Anche la ricerca apparentemente sicura all'interno degli edifici può trovarsi improvvisamente interrotta da eventi legati al clima.

"Le recenti grandinate [a Canberra] hanno gravemente colpito la ricerca presso l'Australia's Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) danneggiando tre serre e distruggendo anni di esperimenti, molti sulla sostenibilità e la resilienza delle colture, " ha detto il dottor Rickards.

"Secondo il Chief Operations Officer di CSIRO, la maggior parte di questi progetti andrà completamente persa e il resto impiegherà anni per riprendersi".

Il professor Watson ha affermato che i ricercatori non possono studiare il cambiamento climatico come osservatori indipendenti.

"L'unico modo in cui la situazione cambierà è quando i settori dell'università e della ricerca, comprese le borse di studio dei consigli nazionali di ricerca, impegnarsi a integrare le valutazioni e la pianificazione della vulnerabilità all'adattamento climatico nel processo decisionale delle sovvenzioni, " Egli ha detto.

"Non possiamo continuare a essere ciechi nel settore della ricerca poiché in definitiva influenzerà la nostra capacità di riferire su questioni relative ai cambiamenti climatici".

La ricerca è pubblicata su Cambiamenti climatici naturali .