Per undici anni dal 2009 al 2019, gli aerei dell'operazione IceBridge della NASA hanno sorvolato l'Artico, Antartico e Alaska, raccogliere dati sull'altezza, profondità, spessore, flusso e cambiamento del ghiaccio marino, ghiacciai e calotte glaciali.

Progettato per raccogliere dati durante gli anni tra i due Ice della NASA, Nube, e satelliti di elevazione terrestre, ICESat e ICESat-2, IceBridge ha effettuato il suo ultimo volo polare nel novembre 2019, un anno dopo il successo del lancio di ICESat-2. La flotta di velivoli trasportava più di una dozzina di strumenti, dai laser per la mappatura dell'elevazione e radar per la penetrazione del ghiaccio alle telecamere ottiche e a infrarossi. E la missione ha fatto molto di più che colmare il divario altimetrico:ha permesso molte altre scoperte, pure, dalla diminuzione della copertura nevosa sul ghiaccio marino artico ai crateri da impatto nascosti sotto il ghiaccio della Groenlandia.

Mentre la squadra e gli aerei passano ai loro prossimi incarichi, gli scienziati e gli ingegneri hanno riflettuto su un decennio di successi più significativi di IceBridge.