Questioni urgenti come la crisi climatica, degrado ambientale che minaccia milioni di specie, la disuguaglianza sociale e altre sfide significano che l'economia globale ha bisogno di trasformarsi immediatamente per diventare sostenibile.

Le start-up sostenibili ci stanno indicando la strada con modelli di business intelligenti che hanno aspetti economici, valore sociale e ambientale.

La Ripple Farms di Toronto è un esempio che dimostra il potere dell'acquaponica di produrre in modo sostenibile verdure e frutti di mare biologici durante tutto l'anno. Per collegare i cittadini con la terra, il modello di business dell'azienda combina l'offerta di prodotti con l'istruzione sull'agricoltura urbana.

Allo stesso modo, Waterloo Energy Products vende una gamma completa di progetti di energia rinnovabile residenziale e commerciale tra cui geotermia, solare, Apparecchi di illuminazione a LED, soluzioni per il trattamento dell'acqua e molto altro ancora. Offrendo uno sportello unico presso il suo Sustainable Living Centre, hanno reso le scelte di energia rinnovabile molto più facili per i consumatori.

Entrambe le aziende raggruppano prodotti e servizi in modi diversi con un potenziale di espansione a livello internazionale.

Molte aziende del settore sostenibile del Canada hanno un potenziale simile per esportare prodotti e competenze canadesi in tutto il mondo.

Trovare l'investitore giusto

Ma il Canada ha bisogno che queste aziende crescano rapidamente e sostanzialmente in modo che possano creare posti di lavoro che altre imprese non sostenibili stanno perdendo man mano che diventano obsolete. Gli investitori sono la chiave per accelerare questa crescita di avvio urgente nel settore sostenibile del Canada.

Secondo il rapporto Brundtland delle Nazioni Unite, lo sviluppo sostenibile dovrebbe soddisfare i bisogni delle generazioni attuali senza compromettere la capacità delle generazioni future, garantire un equilibrio tra crescita economica, cura dell'ambiente e del benessere sociale.

Queste tre componenti principali dello sviluppo sostenibile sono considerate insieme, non come obiettivi separati. È necessaria una buona governance per garantire e supervisionare tutti e tre.

In questo complesso ambiente aziendale, trovare investitori per ampliare nuove società e, ancora più importante, trovare gli investitori giusti, è impegnativo. Le start-up bruciano denaro rapidamente poiché mirano alla vendita della società, di solito ad altre aziende più grandi o sul mercato azionario attraverso un'offerta pubblica iniziale.

La raccolta di fondi per far crescere le start-up è una sfida continua che allontana il management dalla gestione dell'attività. Trovando informato, investitori impegnati che comprendono il business, un'azienda può alleviare lo stress costante della raccolta di capitali legittimando l'azienda ai consumatori, clienti e mercati azionari.

Sfortunatamente, le iniziative sostenibili affrontano ulteriori sfide quando si tratta di investitori rispetto alle imprese puramente a scopo di lucro perché sembrano avere più obiettivi in ​​competizione.

Concorrenza agguerrita

Le aziende sostenibili spesso affrontano concorrenti potenti e ben consolidati:aziende di energia rinnovabile, Per esempio, devono superare gli ostacoli in un mondo radicato nel petrolio e nel gas.

Le persone esitano nei confronti delle nuove tecnologie, anche se migliorano le loro vite. La scelta tra combustibili fossili e rinnovabili non è dissimile dal sostituire una macchina da scrivere con un laptop. Questa paura dell'incertezza offre alle aziende tradizionali vantaggi di mercato che le nuove aziende devono superare.

Molte industrie sostenibili ancora in fase di sviluppo tecnologico sono anche ad alta intensità di capitale, il che significa che hanno bisogno di molto capitale in anticipo prima di poter dimostrare la fattibilità.

Oltre alla loro non familiarità con i potenziali stakeholder, alcuni hanno sperimentato fallimenti molto pubblicizzati, come Solyndra, strada verso la maturità tecnologica. Questo può spaventare gli investitori.

Consigli per aziende sostenibili

Di recente io e il mio collega Dave Valliere abbiamo testato un modello quantitativo utilizzando i dati su 184 iniziative imprenditoriali. L'analisi ha rilevato che per le start-up sostenibili è meglio scegliere un diverso tipo di investitore, uno con interessi allineati che possono dargli legittimità in modo che altri abbiano fiducia in esso.

Forse sorprendentemente, non sono tanto gli angel investor quanto il capitale di rischio aziendale che può aiutare queste aziende a crescere. In questo modello, la società di solito istituisce una divisione separata che cerca gli investimenti di suo interesse.

Il problema per la maggior parte degli investitori è che la qualità di una nuova impresa è incerta fino a quando non è cresciuta fino a un punto in cui aumenta costantemente i ricavi e genera profitti sani.

Una nuova impresa deve essere sufficientemente nuova da avere un vantaggio competitivo e allo stesso tempo abbastanza familiare da essere compresa e accettata. Di conseguenza, molti investitori cercano segni del potenziale nascosto di un'impresa. Un esempio potrebbe essere la qualità delle parti interessate esistenti nell'impresa, come successo, membri di alto profilo nel consiglio di amministrazione o la presenza di investitori professionali.

Il nostro studio indica che gli angel investor, i venture capitalist e le banche di investimento non creano fiducia nelle iniziative sostenibili. Ha scoperto che le banche di investimento possono persino avere conseguenze negative per le imprese del settore sostenibile che cercano legittimità.

Prova una strategia diversa

Una mancanza di fiducia nei banchieri dalla crisi finanziaria del 2008 potrebbe avere un ruolo. Generalmente, le nuove iniziative iniziano con gli investitori angelici e passano al capitale di rischio e ad altri tipi di finanziatori più sofisticati che possono sviluppare ulteriormente e commercializzare l'azienda. Anziché, consigliamo alle aziende sostenibili di utilizzare una strategia diversa e di cercare capitale di rischio aziendale in quanto è unicamente più utile per le iniziative sostenibili.

La consueta progressione del ciclo di vita dell'investimento di una nuova impresa, passando dagli angeli al capitale di rischio e quindi a tipi di investitori più sofisticati, potrebbe non reggere sempre.

Un'impresa attrae capitale aggiuntivo soddisfacendo i criteri di selezione di un investitore, ma anche gli investitori più recenti contano. Gli attuali investitori possono dare legittimità per attirare altri investitori. Secondo i nostri risultati, il settore sostenibile guadagna quella legittimità con il capitale di rischio aziendale rispetto ad altri tipi di investitori.

Questo risultato suggerisce che la credibilità del capitale di rischio aziendale svolge un ruolo importante nello sviluppo di imprese sostenibili.

Una società di capitale di rischio aziendale può scegliere di investire in un'impresa con una tecnologia promettente, anche se l'azienda ha un management debole o una strategia improbabile; A volte, vogliono solo imparare dalla tecnologia di un altro per aiutarli a fare scelte strategiche sulle future opzioni tecnologiche.

Reputazione positiva

Se sono interessati all'impresa nel suo insieme, una società di venture capital aziendale può sostituire la gestione e/o la strategia della nuova impresa dopo l'acquisizione. Mentre la società offre al suo obiettivo più risorse e una guida strategica, guadagna anche grazie alla reputazione positiva della nuova impresa.

Globale, un'approvazione del capitale di rischio aziendale di una nuova impresa e della sua potenziale acquisizione suggerisce al mercato che l'azienda è pronta per essere un vincitore dirompente nel settore. Il capitale di rischio aziendale taglia il rumore che spesso accompagna gli obiettivi di sostenibilità. Il cambiamento è nel vento per un settore, e altri vogliono saltare sulla traiettoria ascendente.

Le iniziative sostenibili possono contribuire notevolmente all'economia e all'occupazione del Canada con le giuste strategie di investimento per aiutarle a crescere fino a dimensioni medie e grandi. Alcune di queste startup sono entusiasmanti in molti modi. Più significativamente, miglioreranno la vita dei canadesi e garantiranno un ambiente più sano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.