Gli esperti stanno studiando un modo migliore per misurare il numero di persone esposte ai rischi per la salute di sistemi igienico-sanitari mal gestiti e ciò aiuterà a rivelare se il mondo è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo 6 di sostenibilità delle Nazioni Unite (SDG6).

L'SDG6 è l'aspirazione che tutti dovrebbero avere accesso ad acqua sicura e servizi igienico-sanitari e che l'acqua dovrebbe essere ben gestita in tutto il mondo:l'obiettivo è raggiungere questo obiettivo nei prossimi 10 anni.

I progressi sono monitorati dall'Organizzazione mondiale della sanità e dall'UNICEF, lavorare insieme come parte del Programma di monitoraggio congiunto (JMP) per l'approvvigionamento idrico, Sanificazione e igiene.

Il JMP è consigliato da esperti di settore di alto livello, un gruppo dei quali avrebbe dovuto incontrarsi all'Università di Leeds nel Regno Unito questa settimana, ma l'incontro è stato annullato a causa del COVID19.

Anziché, gli esperti vengono riuniti in una conferenza virtuale ospitata da Barbara Evans, Professore di Ingegneria della sanità pubblica a Leeds e membro del gruppo consultivo JMP.

Si stanno incontrando per sostenere sei paesi che stanno cercando di progettare, testare e implementare nuovi sistemi di raccolta dati per stimare in modo più accurato quante persone in tutto il mondo utilizzano sistemi igienico-sanitari non collegati a un impianto di trattamento e se tali sistemi sono gestiti in modo sicuro.

Conosciuto come sanificazione in loco, questi vanno dalle fosse settiche alle latrine a fossa, e sono ampiamente utilizzati nei paesi a reddito medio-basso e in molte aree rurali dei paesi più ricchi.

Il JMP riferisce che 3,1 miliardi di persone utilizzano servizi igienico-sanitari in loco. Pochissimi paesi conservano dati su come il materiale di scarto viene isolato e trattato. In molte parti del mondo, il sistema per lo smaltimento in sicurezza dei fanghi non è mai esistito o si è guastato. Ciò rappresenta un grave rischio per la salute umana.

Il professor Evans ha dichiarato:"Molte delle persone più povere del mondo fanno affidamento sui servizi igienico-sanitari in loco e su quelle comunità che soffrono di più quando lo smaltimento e il trattamento dei fanghi di scarto dalle latrine dei pozzi, Per esempio, Non succede.

"O i rifiuti che presumibilmente vengono presi per il trattamento vengono semplicemente scaricati nei fiumi o sulla terra.

"Garantire lo smaltimento sicuro dei rifiuti umani può portare a una rivoluzione nella salute pubblica. Può prevenire le malattie trasmissibili legate alla scarsa igiene e all'acqua sporca che causano malattie e morte prematura.

"In alcune parti del mondo, i tassi di mortalità tra i bambini piccoli sono ai livelli che abbiamo visto nel Regno Unito alla fine del 19° secolo e gran parte di ciò è dovuto alla mancanza di servizi igienici adeguati.

"È anche importante rendersi conto che questo scarico di enormi quantità di rifiuti fecali nell'ambiente può anche contribuire all'accelerazione della resistenza antimicrobica negli organismi che causano malattie".

Il JMP ha ottenuto una sovvenzione di tre anni dalla Bill and Melinda Gates Foundation per sviluppare una serie di tecniche di raccolta dati che possono essere implementate nei paesi per cercare di ottenere una migliore valutazione della portata della sfida necessaria per garantire che i rifiuti di acque reflue siano affrontato in sicurezza.

Il professor Evans ha aggiunto:"L'obiettivo dell'SDG6 è fornire a tutti l'accesso a servizi igienico-sanitari sicuri entro i prossimi dieci anni.

"Aumenti significativamente le possibilità di raggiungere questo obiettivo quando si conosce la portata della sfida. Al momento mancano dati affidabili su quante persone si affidano esattamente ai servizi igienico-sanitari in loco e, a loro volta, quante di queste persone affrontano fanghi inadeguati disposizione."

Stime precedenti della portata del problema

Uno studio di ricerca, guidato dall'Università di Leeds, basato sul lavoro finanziato dalla Banca Mondiale e ora sostenuto dalla Bill and Melinda Gates Foundation, condotto una rapida valutazione dei sistemi igienico-sanitari in 39 città. Si stima che meno dei rifiuti prodotti dalle famiglie sia stato smaltito in sicurezza. (Questo studio può essere trovato su:www.frontiersin.org/articles/1 … envs.2020.00001/full)

I rifiuti non trattati sono finiti nelle fognature, acque libere su terreni incolti o discariche malsane.

Lo studio ha anche scoperto che la raccolta dei fanghi di scarto era spesso un accordo informale nelle comunità e avveniva al di fuori di qualsiasi regolamento cittadino o comunale. Le città tendono ad avere sistemi fognari più complessi e si affacciano sulle strutture in loco.

Il professor Evans è stato uno dei primi accademici ad attirare l'attenzione sul fallimento dei sistemi di raccolta dei fanghi in tutto il mondo. Nella ricerca seminale intrapresa in collaborazione con la Banca Mondiale, lei e i suoi colleghi hanno attirato l'attenzione su quello che hanno descritto come l'anello mancante nei servizi igienico-sanitari:raccolta e smaltimento efficaci.

L'Università di Leeds è uno dei principali centri di ricerca del Regno Unito per l'ingegneria della salute pubblica con progetti che studiano i modi in cui i fanghi possono essere riciclati e trasformati in una sostanza con un valore monetario, come un fertilizzante, oltre a esaminare i modi in cui città e comuni possono essere aiutati a sviluppare una gestione sostenibile dei servizi igienico-sanitari.