Nel 2015 stavo aiutando a redigere un rapporto UNESCO, Educazione per le persone e il pianeta. Raccogliere diverse opinioni sul ruolo dell'educazione nella creazione di un pianeta sostenibile, Ho incontrato un professore di ecologia e biodiversità alla Columbia University. Nella mia intervista con lui, ha detto qualcosa che non ho mai dimenticato:"La natura non è tua amica, fa quello che fa".

Ci penso ora mentre guardo l'ultimo peperone verde nel mio frigo. Questo è l'ultimo ortaggio che ho dopo tre settimane di prigionia a casa a causa della pandemia di coronavirus. Due settimane fa, Ho raccolto un po' di coraggio, come se stessi andando in guerra, e sono andato dal mio commerciante locale Joe's. Un posto che frequentavo una volta alla settimana, portando sempre i miei sacchetti della spesa riutilizzabili, e salutando i miei soliti dipendenti che conoscono tutti me e i miei figli molto bene. I miei figli ricevono adesivi dalla simpatica cassiera. Però, la mia visita due settimane fa è stata diversa. I clienti hanno fatto una linea, sei piedi di distanza l'uno dall'altro, e la linea si è rovesciata sul parcheggio. Dopo un'ora di attesa fuori, un impiegato di Trader Joe's mi ha passato una salviettina umida per disinfettare il mio carrello e io sono stato tra i 25 fortunati che hanno avuto l'opportunità di entrare. "Venticinque alla volta è la nuova regola". Ho indossato i miei guanti da cucina gialli, non ha avuto alcun contatto visivo, e stavi lontano dalle persone.

Mentre guardo l'ultima verdura nel mio frigo, il mio ultimo pepe, penso a come, tre settimane fa ho frequentato un corso sulla gestione dei rifiuti alimentari nella mia biblioteca locale. Ci siamo scambiati consigli su come utilizzare la metà avanzata di un avocado, o la banana che portiamo al lavoro che viene sempre sprecata. Abbiamo deciso di acquistare solo il necessario e di gestire al meglio il nostro frigorifero. Avevo discusso di come devo educare meglio i miei figli a smettere di sprecare cibo. Vivere in India, la povertà e la fame non sono invisibili. Ma i miei figli, questa è un'altra storia. Continuo a rafforzarlo come da filosofia indù, è un peccato sprecare il cibo. Gopal Patel parla di sostenibilità e spiritualità. Ai tempi del COVID-19, Non genero rifiuti. Nel timore di tentare un'altra situazione di guerra al supermercato, Ho razionato le scorte di cibo a casa e sono stato molto attento. Ha richiesto la natura per darmi un tale pratico, lezione obbligatoria sulla gestione del cibo.

Ho sentito che la qualità dell'aria del New Jersey migliorerà drasticamente e che i residenti respireranno aria più pulita che mai. Più auto restano a casa e l'umanità tratterrà più distruzione. Il 18 aprile era la nostra città, Millburn, Celebrazione della Giornata della Terra, che ora è rinviata a settembre. Io e i miei amici stavamo pianificando modi per rendere la nostra Terra più verde, usa meno plastica, e "rifiutare, riutilizzare, riciclare" i nostri rifiuti. Ho così tanti cestini a casa per gestire i miei rifiuti:spazzatura, raccolta differenziata, riciclaggio del sacchetto di plastica, bidoni del compost. Ero così impegnato a cercare di mettere i miei rifiuti in questi bidoni per rendere questa Terra più verde. Ora, evito di comprare, non perché lo voglio, ma perché non posso. Produco molto meno rifiuti, non per scelta, ma a causa del COVID-19. Ci è voluta una pandemia per rimettermi al mio posto.

La mia finestra mi dice che la primavera è arrivata. Guardo fuori per ammirare i fiori gialli che sbocciano. Apri la finestra per far entrare un po' d'aria primaverile in casa. Vado sul mio terrazzo per prendere un po' di sole. non posso uscire, perché non c'è nessun posto dove andare. Probabilmente avviare la mia macchina a combustibile fossile è già un danno sufficiente. Carlos Manuel Rodriguez, il ministro dell'ambiente per il Costa Rica, ha invitato i leader a mettere il clima e la biodiversità in cima all'agenda nella risposta alla crisi COVID-19. Probabilmente uno di quegli hippy che abbracciano gli alberi che saranno presto ignorati. Greta è andata online, pure. Sarà lei una vittima di "fuori dalla vista, fuori di testa"? Forse torneremo al nostro conveniente status quo, ma sarà facile questa volta?

Per ora, la nostra nuova "normalità" è qui per restare. Al briefing COVID-19 dell'Earth Institute della scorsa settimana, gli epidemiologi ci hanno chiesto di prepararci per il lungo raggio. Il COVID-19 non scomparirà; gli effetti potrebbero dissiparsi nel corso di molti anni a venire. Molti milioni saranno colpiti fisicamente, ma Irwin Redlener ha notato che l'impatto sulla salute mentale sarà dilagante come lo stesso COVID-19. Le nostre comunità non sono preparate per la gestione dei disastri, secondo Jeffrey Schlegelmilch. Il professor Jeffrey Sachs nel suo briefing pubblico ci ha ricordato che questo non è solo un problema di salute, ma costerà il 10-20% del PIL per molti paesi. Perciò, è imperativo che il mondo abbia un piano economico non solo per la crisi attuale, ma anche post-crisi.

In un recente commento della Mongabay India Series, Gopikrishna Warrier osserva che con il cambiamento del clima e delle precipitazioni, stanno emergendo nuove malattie. Il cambiamento climatico provoca più stress per gli animali selvatici che si trovano già ad affrontare la riduzione degli habitat, rendendo così più facile per le malattie passare dagli animali all'uomo. Un recente articolo del Guardian sembra suggerire che la distruzione umana della biodiversità ci abbia portato a un punto di svolta, e quindi è tempo di affrontare l'ira della natura.

Normalmente, Sono così impegnato nella mia vita, andando e tornando dall'ufficio, e portare i bambini a scuola, che non c'è proprio tempo per pensare alla biodiversità. Ora, Sono confinato a casa mia. Sono stati fatti dei confini. ora immagino la vita di un pesce, che ha posti limitati dove andare a causa della plastica che le abbiamo lanciato. Alti alberi a Taylor Park che non possono muoversi, ma inalare tutta l'aria cattiva che gli diamo. Immagino la vita degli animali a Disney World, il simpatico delfino che salta fuori e ti bacia e torna in galera. Abbiamo creato un nuovo mondo per loro, e la natura ora crea un nuovo mondo per noi. Il "distanziamento sociale" non è solo per le persone; dobbiamo mantenere una distanza di sicurezza tra gli animali e noi stessi.

Cucinerò l'ultimo peperone con molta cura. Magari aggiungi delle patate e del curry in polvere. Il nucleo va di nuovo nel compost. L'unica differenza è, questa volta non ci sarà spreco di cibo sulla mia tavola.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione dell'Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.