Il Cile ha visto un calo dell'80% delle precipitazioni nel 2019 rispetto al suo precedente minimo storico
Con portate fluviali storicamente basse e bacini idrici che si prosciugano a causa della siccità, le persone nel Cile centrale si sono trovate particolarmente vulnerabili alla pandemia di coronavirus.
Anni di sfruttamento delle risorse e legislazione permissiva hanno permesso che la maggior parte dei bacini idrici in quella parte del paese si esaurisse.
"Ora sono 400, 000 famiglie, quasi 1,5 milioni di persone circa, la cui fornitura di 50 litri di acqua al giorno dipende da autocisterne, "Rodrigo Mundaca, portavoce del Movimento per la Difesa dell'Acqua, la Terra e la Tutela dell'Ambiente, ha detto all'Afp.
Uno dei principali consigli per proteggere le persone dal coronavirus è lavarsi le mani regolarmente.
"Vivere senza acqua è terribile, " disse Dilma Castillo, che vive con i suoi figli su una delle colline intorno a El Melon, una città di 22, 000 vicino alla località balneare di Valparaiso il cui fiume si è prosciugato.
"La cosa peggiore è che non c'è consapevolezza, anche tra la gente qui. Sono molto angosciato perché è umiliante vivere in queste condizioni".
Nell'area metropolitana di Santiago e a Valparaiso, le precipitazioni dell'anno scorso sono state quasi l'80 per cento inferiori al minimo record precedente. Nella regione settentrionale di Coquimbo è sceso del 90%.
Le cisterne per l'acqua servono molte case, i cui abitanti escono per riempire i tamburi.
La pandemia di virus sta mettendo in evidenza "ancora una volta che dove esiste un modello di appropriazione privata dell'acqua... questa condizione non garantisce il diritto umano all'acqua delle persone e indebolisce ulteriormente le comunità, " disse Mundaca.
Il fiume Melon in Cile è stato completamente prosciugato nel gennaio 2020
La legge cilena afferma che l'acqua è una risorsa per uso pubblico, ma ha ceduto la quasi totalità del diritto di sfruttare la risorsa al settore privato.
Nel lago Penuelas, un'ora da Santiago, gran parte del suo letto sembra incrinato dal sole.
"Vengo qui a pescare da 20 anni. All'inizio prendevamo molto... ora non prendiamo più niente, "Tomas Ruiz ha detto all'Afp dalle rive di ciò che restava del lago.
Residenti arrabbiati
Matias Asun, il direttore di Greenpeace-Cile, ha affermato questa settimana che il governo del presidente Sebastian Pinera deve "garantire che non ci siano cittadini di seconda classe senza le basi per proteggersi dal COVID-19".
"Avere il sapone è inutile se non c'è abbastanza acqua per lavarsi con esso, " Egli ha detto.
Il Cile ha segnalato più di 3, 700 casi di coronavirus e 22 morti.
Lo sfruttamento privato dell'acqua non era un problema in tempi di abbondanza, come avveniva fino a poco tempo fa.
Ma la siccità ha provocato una reazione furiosa da parte delle comunità che hanno esaurito l'acqua in un paese che ha visto uno scoppio di disordini sociali a ottobre che si è placato solo quando sono state imposte misure di distanziamento sociale.
Il letto incrinato del lago prosciugato Penuelas vicino a Valparaiso, Chile
Circa 100 abitanti di El Melon occupavano un'area ben gestita dalla compagnia mineraria anglo-americana, una delle tante multinazionali che sfruttano le vaste riserve di rame del Cile.
Gli occupanti chiedono che il pozzo sia utilizzato per fornire acqua alle persone che vivono nella regione piuttosto che per l'attività mineraria, disse Fabian Villarroel, 26, uno degli attivisti.
Anglo-American ha inviato una dichiarazione all'AFP affermando di essere impegnata per il benessere delle persone che vivono vicino ai suoi siti e di collaborare alla ricerca di "soluzioni che consentano agli abitanti della zona di fare affidamento su una fornitura permanente di acqua potabile".
Il bene dell'acqua
"Il codice dell'acqua del 1981 separa la proprietà dell'acqua dal dominio della terra, " disse Mundaca.
In Cile, "l'acqua si compra, venduto o affittato».
Il direttore generale di Waters, Oscar Cristi, afferma che i diritti sull'acqua sono stati consegnati a società private, ma lo stato controlla quei diritti e può limitare la quantità di acqua conservata nei serbatoi.
Però, lo Stato non ha mai esercitato tale diritto e, se lo ha fatto, dovrebbe risarcire le imprese private colpite.
"Il problema ha a che fare con come vengono distribuiti quei diritti e quali condizioni vengono imposte, " ha detto Andrei Jouravlev, membro della Commissione economica per l'America Latina e i Caraibi.
© 2020 AFP
