Mentre le masse rurali migrano verso le aree urbane, le popolazioni crescono, e le persone lavorano per migliorare gli standard di vita, la sostenibilità del sistema alimentare globale è in pericolo, secondo una nuova analisi che abbraccia i paesi da basso a alto reddito. Lo studio, che è stato pubblicato il 3 aprile sulla rivista scientifica PLOS UNO , mostra che solo uno dei principali fattori globali, l'aumento dei flussi commerciali internazionali, sembra avere un effetto netto positivo sulla sostenibilità dei sistemi alimentari globali. Tutti gli altri principali fattori trainanti (crescita della popolazione, urbanizzazione, cambiamento di stile di vita, e cambiamenti nell'uso del suolo) sembrano avere effetti negativi.

"Il commercio sembra essere un bene per i sistemi alimentari, ma solo fino a un certo punto, " ha detto Steven Prager, un coautore dello studio dell'Alliance of Bioversity International e del CIAT. "Oltre un certo livello, l'effetto positivo del commercio tende a stabilizzarsi. I paesi ad alto reddito semplicemente non continuano a beneficiarne".

Nel contesto della pandemia di COVID-19, il focus immediato della comunità di ricerca è, correttamente, sulla salute umana. Ma i disordini globali innescati dalla pandemia rivelano anche quanto siano fragili i nostri sistemi alimentari globali.

In quelle condizioni, "Capire cosa guida i nostri sistemi alimentari e come possiamo misurarli o monitorarli diventa fondamentale se vogliamo fornire ai responsabili politici strumenti migliori per rendere i sistemi alimentari più sostenibili e più resistenti agli shock locali o globali come quello estremo che stiamo vivendo oggi, " disse Christophe Béné, l'autore principale dello studio.

Aiutare i decisori politici a "capire la dinamica dei nostri sistemi alimentari"

Lo studio si basa su una mappa globale della sostenibilità del sistema alimentare pubblicata a novembre in Dati scientifici . Questo studio ha mostrato che i paesi ad alto reddito tendono ad avere un livello più elevato di sostenibilità del sistema alimentare (nonostante tutto il cibo spazzatura che consumano) rispetto ai paesi a basso reddito. Questi risultati sono stati una delle motivazioni alla base del nuovo studio. I suoi autori volevano capire cosa spinge questi diversi livelli di sostenibilità e cosa si può fare per migliorare la situazione.

"I sistemi alimentari locali e globali riflettono semplicemente il modo in cui il mondo si sta evolvendo, "ha detto Jessica Fanzo, un coautore e professore associato di politica alimentare e agricola globale ed etica presso la Johns Hopkins School of Advanced International Studies.

"Alcuni dei fattori chiave della transizione demografica globale che il mondo sta vivendo in questo momento stanno anche avendo un forte impatto sui nostri sistemi alimentari, "disse Fanzo, che è stato anche il team leader del rapporto 2017 dell'High Level Panel of Experts on Food Security and Nutrition, un'iniziativa dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura.

Il problema è che tutti questi driver, finora, hanno avuto un impatto negativo sui sistemi alimentari e questi driver sono molto difficili da controllare.

"Sarebbe molto difficile impedire alle persone di migrare verso le città o di abbracciare nuovi stili di vita man mano che il loro reddito aumenta, "Ha detto Fanzo. "Dobbiamo quindi trovare molto rapidamente il modo per invertire o mitigare le conseguenze di queste tendenze".

Sebbene i risultati dello studio indichino alcune serie sfide future, offrono anche alcune prime indicazioni per i decisori politici su dove indirizzare sforzi e investimenti per migliorare la sostenibilità a lungo termine dei nostri sistemi alimentari.