I vulcani di fango sono strutture geologiche formate dall'eruzione di brecce di fango semiliquide e arricchite di gas sulla superficie terrestre o sul fondo del mare. I processi di migrazione dei geofluidi attorno ai vulcani di fango potrebbero fornire informazioni utili sulle caratteristiche mineralogiche e geochimiche del processo di sbiancamento degli idrocarburi e sui percorsi di migrazione degli idrocarburi.

Però, non è chiaro come avvengano le interazioni organico-inorganico nei sistemi vulcanici di fango, in particolare l'alterazione dei processi superficiali indotti dalla riduzione dei geofluidi nei sistemi vulcanici fangosi e le variazioni spaziali delle condizioni geochimiche lungo la principale via di scorrimento dei fluidi in eruzione.

Recentemente, gli scienziati del Northwest Institute of Eco-Environment and Resources dell'Accademia cinese delle scienze hanno eseguito un'indagine dettagliata sul campo e uno studio di laboratorio per determinare le composizioni minerali e chimiche, nonché la speciazione del ferro delle rocce vicine alla superficie nell'area del vulcano di fango di Baiyanggou.

Hanno sistematicamente raccolto un totale di 11 campioni di roccia lungo il flusso principale di geofluidi che corrono sul pendio del sistema vulcanico di fango di Baiyanggou e analizzati per le loro composizioni mineralogiche e chimiche, nonché per le specie di ferro mediante la diffrazione dei raggi X, Spettrometria a fluorescenza a raggi X e spettroscopia Mossbauer, rispettivamente.

Oltretutto, hanno anche usato per la prima volta la speciazione del ferro in risposta alle condizioni redox come tracciante dei processi geofluidi al fine di comprendere meglio i processi di migrazione dei geofluidi.

I risultati analitici hanno indicato chiaramente variazioni spaziali per la maggior parte dei parametri geochimici causati dai processi di fluttuazione redox intorno al sistema vulcanico di fango di Baiyanggou.

Tutti questi processi possono fornire informazioni utili per una migliore comprensione delle interazioni idrocarburi-roccia nei sistemi vulcanici di fango.

Inoltre, i risultati dello studio hanno anche indicato che la speciazione del ferro delle rocce solide nelle aree di infiltrazione potrebbe essere considerata un potenziale indicatore per la migrazione di geofluidi riducenti inclusi gli idrocarburi situati nel sottosuolo.

Questo studio è stato pubblicato in Geochimica applicata in un articolo intitolato "Caratteristiche mineralogiche e geochimiche delle rocce sbiancate da idrocarburi nei vulcani di fango di Baiyanggou, Xinjiang, Cina nordoccidentale."