Un importante glaciologo svizzero-americano specializzato in cambiamenti climatici è morto in un incidente in Groenlandia, il suo istituto di ricerca ha detto mercoledì.

Konrad Steffen, direttore dell'Istituto federale svizzero per le foreste, Ricerca sulla neve e sul paesaggio (WSL), è stato segnalato disperso sabato e si ritiene che sia caduto in un crepaccio.

"La sua perdita è molto profonda, " Christoph Hegg, vicedirettore del WSL, ha detto all'Afp.

"Era molto coinvolto nei capitoli IPCC su ghiaccio e oceani. Lì era uno dei principali scienziati nel suo campo, "ha aggiunto Hegg.

Dopo essere scomparso sabato, la polizia ha avviato un'operazione di ricerca e domenica ha trovato prove che il ricercatore di 68 anni aveva subito un incidente mortale.

"Abbiamo trovato segni che la persona è caduta attraverso una fessura nel ghiacciaio, Il portavoce della polizia Brian Thomsen ha detto al quotidiano locale Sermitsiaq.

"Probabilmente si è verificato un incidente ed è altamente probabile che la persona in questione sia deceduta, "Ha aggiunto Thomsen.

La ricerca nei pressi di Ilulissat nel sud-ovest della Groenlandia fu poi abbandonata, senza che il cadavere venga ritrovato.

L'incidente è avvenuto a soli 100 metri dal campo, soprannominato il "campo svizzero", dove si trovava Steffen, secondo un post su Twitter della collega scienziata Kathy Riklin, che ha detto che sembrava che un ponte di neve fosse crollato sotto di lui.

In Groenlandia, Stefano, assistita dalla NASA e dalla US National Science Foundation, ha costruito una rete di stazioni meteorologiche automatiche dal 1990.

Al momento dell'incidente stava facendo la manutenzione su queste stazioni, secondo Hegg.

Durante le sue spedizioni annuali, lui e le sue squadre avrebbero esaminato in particolare il manto nevoso artico.

© 2020 AFP