Circa mezz'ora prima che la terra iniziasse a tremare la scorsa settimana, Glenn Thackray aveva inviato un'e-mail a un collega per avviare ulteriori ricerche sulla faglia a dente di sega, un confine di placche tettoniche nell'Idaho centrale che Thackray scoprì dieci anni fa.

Così, quando la terra iniziò a tremare più tardi quella notte, Il primo pensiero di Thackray fu che la faglia a dente di sega si stesse muovendo.

"La prima cosa che ho sentito è stato un terremoto (di magnitudo) 6.5 nell'area di Stanley, e la mia prima ipotesi è stata che fosse colpa del dente di sega, " disse Thackray, che insegna geoscienze alla Idaho State University da più di 25 anni.

Ma nei giorni successivi al terremoto del 31 marzo, Thackray è perplesso sul fatto che la sua ipotesi fosse giusta. Il terremoto, creduto di essere il secondo più forte mai registrato in Idaho, ha avuto origine a circa 21 miglia a nord-ovest di Stanley, secondo i dati dell'U.S. Geological Survey.

"È in una posizione strana per la stessa faglia a dente di sega, essere in quell'angolo dove l'autostrada 21 fa il grande giro, " disse Thackray.

Quando ha appreso che il terremoto è stato causato da una faglia a scorrimento orizzontale, in cui le placche tettoniche si muovono l'una accanto all'altra orizzontalmente, piuttosto che da una faglia normale che provoca un movimento verticale, aveva ancora più domande.

"Quando sono uscite le prime informazioni su come (il terremoto) si è spostato, non aveva senso per la faglia a dente di sega, " disse Thackray. "Questo non vuol dire che la faglia a dente di sega non sia stata coinvolta in qualche modo, ma questo è un dettaglio di grande interesse per i geologi." Dov'è stato l'epicentro del terremoto dell'Idaho? Thackray ha detto che la caratteristica geologica in cui il terremoto del 31 marzo probabilmente ha avuto origine "sembra essere una faglia che attraversa la faglia a dente di sega a ovest di Stanley." Gli Stati Uniti Geological Survey ha detto che non sembra che ci sia stata attività sismica nelle immediate vicinanze da più di 50 anni.

"E' una colpa che si pensava fosse ancora attiva, " ha detto Thackray. "Non sappiamo molto su quell'area." Thackray ha detto che due terremoti abbastanza grandi probabilmente si sono verificati in un'area simile negli anni '40, secondo la rianalisi degli anni '80 dei dati degli eventi iniziali.

"Certo, ora tutti guardano quei terremoti precedenti e dicono:'Oh, forse questo è nello stesso sistema di errore, '" disse Thackray.

Lee Libertà, un sismologo alla Boise State University, ha detto che vede potenziali legami con la faglia a dente di sega.

"Non conosciamo davvero le caratteristiche del terremoto e della scossa di assestamento, "Ha detto Liberty. "Sembra proprio che ci sia stato un movimento sulla faglia a dente di sega. Speriamo di averlo inchiodato." Sfortunatamente, molteplici ostacoli hanno impedito ai ricercatori di raccogliere più dati sul terremoto:forti nevicate nella zona, una mancanza di ricezione del telefono cellulare e, Certo, restrizioni in vigore a causa della pandemia di coronavirus. Ancora, un piccolo team di scienziati dello stato di Boise, compresa la Libertà, ha potuto visitare il sito e allestire apparecchiature per il monitoraggio dei terremoti.

"Abbiamo installato stazioni sismiche ma non abbiamo guardato i dati, " Liberty ha detto in un'intervista telefonica. "Non c'è modo di guardarlo in tempo reale." Il terremoto (e le sue 230 scosse di assestamento registrate a partire da martedì mattina) si è verificato in una parte remota dell'Idaho vicino allo Shake Creek, giustamente chiamato. sia una benedizione che una maledizione.

La squadra di Liberty ha dovuto scavare buche di 4 piedi nella neve, poi un altro piede nel terreno per allestire le stazioni. Ma la mancanza di servizi cellulari nell'area crea un enigma per i ricercatori quando si tratta di trasmettere i dati. Liberty ha affermato che il suo team prevede di allestire un sistema di telemetria utilizzando le apparecchiature fornite dall'U.S. Geological Survey.

"Siamo fortunati in Idaho che alcune delle nostre più grandi faglie potenzialmente sismiche si trovino in aree molto remote, " ha detto Liberty. "Quindi siamo molto fortunati rispetto a qualcosa come Seattle o San Francisco o Los Angeles dove hanno faglie che attraversano il centro." Thackray ha detto che un notevole terremoto sulla faglia a dente di sega probabilmente causerebbe la caduta delle montagne alzati di parecchi piedi, mentre la Valle dei Denti di Sega, e le città al suo interno, sarebbero crollate.

"Se la faglia a dente di sega si è mossa, l'epicentro sarebbe stato probabilmente più vicino a Stanley, " ha detto. "Quindi solo per questo semplice fatto, probabilmente sarebbe stato più dannoso." Ulteriori dati sul terremoto ci insegneranno sui futuri terremoti dell'Idaho, dicono i ricercatori.

Sebbene l'Idaho abbia alcuni dei più alti tassi di attività sismica nel paese, la sua rete di monitoraggio dei terremoti non è così completa come quella di stati come la California, Alaska, Nevada e Utah, secondo Libertà.

"Ci affidiamo a forme d'onda o segnali sismici davvero robusti dalle stazioni (per ottenere informazioni sui terremoti), " Liberty ha detto. "Qualsiasi cosa inferiore a una (magnitudine) 2,5, non abbiamo stazioni abbastanza vicine per valutarlo. Ci sono terremoti tutto il tempo, ma non siamo in grado di rilevarli." Liberty e Thackray attendono con impazienza le informazioni che arriveranno da ulteriori ricerche sul sito in cui ha avuto origine il terremoto del 31 marzo. Potrebbero parlarci di futuri terremoti, comprese le scosse di assestamento che entrambi gli scienziati hanno affermato rischiano di continuare.

"Uno dei motivi ... (gli esperti) sono molto concentrati su questo è che dobbiamo capire cosa si è mosso lì e come si è mosso, e una parte davvero importante sono le scosse di assestamento che vediamo, " Thackray ha detto. "Nel prossimo mese, ne sapremo sicuramente di più su questo difetto. Le scosse di assestamento sono inquietanti, soprattutto per le persone della zona, ma ci dicono molto." Gli scienziati hanno detto che potremmo vedere scosse di assestamento di magnitudo 5.0, anche se la probabilità di un altro terremoto nelle prossime settimane, grande quanto il terremoto iniziale è di circa il 2%, disse Thackray.

Thackray ha detto che spera ancora di proseguire la ricerca che aveva proposto pochi minuti prima del terremoto per saperne di più sulla miriade di faglie nell'area e quando potremmo aspettarci che un altro terremoto scuoterà lo stato.

"Potrebbe essercene un altro domani o potrebbe non essercene un altro per 80 anni, " disse Thackray.

Liberty ha affermato che l'imprevedibilità dovrebbe servire da avvertimento agli abitanti dell'Idaho per essere pronti per potenziali terremoti in futuro.

"È importante sottolineare di essere preparati e aspettarsi scosse al suolo, "Disse Libertà.

Riapre l'Idaho 21 Gli equipaggi del dipartimento dei trasporti dell'Idaho hanno ripulito le tonnellate di roccia e neve che hanno chiuso l'autostrada Idaho 21 tra Lowman e Stanley dopo il terremoto della scorsa settimana, che ha provocato diverse valanghe e smottamenti nel Canyon Creek, un corridoio di 11 miglia a ovest di Stanley.

"Sono qui da 13 anni e non ho mai visto così tanta roccia e terra colpire l'autostrada, "ha detto Bill Nicholson, che guida l'equipaggio di valanghe Lowman, in un comunicato stampa di ITD.

Le squadre di manutenzione di Lowman e Stanley hanno attaccato la pulizia da entrambi i lati, secondo il rilascio. In soli quattro giorni, hanno rimosso circa 2, 000 metri cubi di detriti e rattoppato la strada, che era stata danneggiata dalla caduta di massi.

L'autostrada è ora aperta al traffico.

"La comunità di Stanley vede l'autostrada 21 come un collegamento importante, " ha detto il caposquadra Stanley capannone Brad Lynch. "È la strada più diretta per Boise e la Valle del Tesoro".

©2020 Lo statista dell'Idaho (Boise, Idaho)
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