Non sono solo l'ambiente e l'economia a essere minacciati da un clima più caldo, ma anche cultura e tradizioni intorno al mondo. I ricercatori dell'Università di Lund in Svezia e dell'Università del Queensland in Australia hanno mappato quel poco che si sa su come il cambiamento climatico stia erodendo la conoscenza locale e il patrimonio culturale.

"Rischiamo di perdere la memoria dei modi di vita degli indigeni senza questo tipo di documentazione, "dice Guy Jackson, borsista post-dottorato presso l'Università di Lund.

È uno degli autori di uno studio bibliografico che comprende 100 articoli scientifici, la maggior parte dei quali si concentra sul Nord America o sul Circolo Polare Artico settentrionale. Una delle conclusioni dello studio è che il patrimonio culturale è visto principalmente come qualcosa di valore materiale, come un sito archeologico o un edificio storico. Inoltre, la perdita è vista come un potenziale problema futuro, anche se ci sono prove che sta già accadendo.

"La ricerca deve ampliare il suo ambito geografico. È significativo che così pochi studi guardino alla perdita del patrimonio culturale nelle piccole nazioni insulari, Per esempio, che rischiano di scomparire completamente con l'innalzamento del livello del mare, "dice Guy Jackson.

Concentrarsi sulle perdite materiali significa anche trascurare importanti tradizioni e sistemi di conoscenza.

"Ci sono molte perdite non materiali che sono preziose sia per l'identità individuale che per l'identità di gruppo, "dice Guy Jackson.

Lo studio mostra una chiara connessione tra la perdita del patrimonio culturale indigeno e i cambiamenti nell'ambiente naturale. Per esempio, canti e metodi di lavoro cambiano quando i gruppi perdono le tradizioni legate a un luogo fisico. Un articolo scientifico sottolinea che per gli Inuit in Canada, identità è strettamente legata all'ambiente:"Gli Inuit sono persone del mare ghiacciato. Se non c'è più ghiaccio marino, come possiamo essere persone del ghiaccio marino?"

Secondo Guy Jackson, questo potrebbe portare a diverse conseguenze. La perdita delle tradizioni e del patrimonio culturale può rendere più difficile affrontare il cambiamento climatico, e indebolire la coesione sociale, poiché le persone perdono il contatto con i modi di vita tradizionali.

"La nostra ricerca rivela quanto velocemente può cambiare la conoscenza locale, e quanto fortemente è influenzato dai cambiamenti nell'ambiente fisico. A parte il fatto che la cultura indigena potrebbe essere sradicata dal cambiamento climatico, solleva la questione se possiamo aspettarci che le popolazioni indigene proteggano e conservino le foreste pluviali e altri ecosistemi, " lui dice.

I ricercatori sperano che lo studio della letteratura possa portare a ricerche più mirate. In particolare, vogliono vedere una maggiore attenzione su come gestire, minimizzare e contrastare le perdite future.

"La scienza dovrebbe contribuire sviluppando soluzioni pratiche e strategie che aiutino ad adattarsi alle perdite già avvenute, "Conclude Guy Jackson.