Gli idrofluorocarburi (HFC) sono stati ampiamente utilizzati come sostituti delle sostanze che riducono lo strato di ozono, ad esempio, idroclorofluorocarburi (HCFC) e clorofluorocarburi (CFC). Sebbene gli HFC non abbiano alcun impatto sullo strato di ozono, sono anche potenti gas serra di lunga durata con potenziali di riscaldamento globale alti quanto i CFC, il che significa che gli HFC sono regolati sia dal Protocollo di Montreal che dal Protocollo di Kyoto. La Cina è uno dei principali consumatori di HFC in tutto il mondo. Come stimare le emissioni di HFC nel modo più accurato possibile è quindi una questione chiave per comprendere i contributi regionali, soprattutto per le aree di potenziale fonte di emissione.

In uno studio pubblicato di recente su Progressi nelle scienze dell'atmosfera , Il Dr. Bo Yao della China Meteorological Administration ha lavorato con scienziati locali nella provincia di Zhejiang, e insieme hanno stimato le emissioni di HFC nella regione del delta del fiume Yangtze (YRD) con un metodo del rapporto tracciante per il periodo 2012-2016.

"La regione YRD è una regione in rapida crescita in Cina con una rapida urbanizzazione e industrializzazione, " spiega il dottor Yao, che è il capo scienziato dei gas serra presso il Centro di osservazione meteorologica della China Meteorological Administration. Il dott. Yao spiega inoltre perché YRD è stato selezionato come obiettivo del loro studio:"La rapida crescita economica è stata in parte guidata dall'espansione del settore manifatturiero, compresa l'industria chimica del fluoro, produzione di elettronica, condizionatori, frigoriferi e automobili, che comporterebbe una grande quantità di emissioni di HFC."

Il team di Yao ha scelto la CO come tracciante per stimare le emissioni di HFC. "Abbiamo impiegato il metodo del rapporto tracciante, poiché è più obiettivo dell'approccio di inventario dal basso verso l'alto e più facile del metodo dall'alto verso il basso mediante modellizzazione inversa, " aggiunge. il team ha scoperto che YRD contribuisce per circa un terzo del totale nazionale di HFC CO ₂ -emissioni equivalenti. Anche l'intensità delle emissioni di HFC in quest'area è superiore ai livelli sia nazionali che globali, in termini di pro capite, per unità di superficie, o per unità di PIL.

Sono state studiate dieci specie di HFC, tra i quali è stato riscontrato che l'HFC-23 contribuisce a circa due terzi di tutte le emissioni di HFC in termini di CO ₂ -emissioni equivalenti nella YRD. "HFC-23 è un sottoprodotto dell'industria del fluoro, o impianti di chimica del fluoro molto limitati, nell'YRD. Se le emissioni di HFC-23 fossero totalmente eliminate, l'HFC CO ₂ -l'emissione equivalente nella YRD diminuirebbe ovviamente, e l'intensità delle emissioni della YRD sarebbe inferiore ai livelli nazionali e globali. Così, HFC-23 è la sostanza chimica chiave quando si considera il potenziale di mitigazione degli HFC nella YRD, o anche in Cina nel suo insieme, " suggerisce Yao.