In quasi tutte le regioni del mondo dove si formano gli uragani, i loro venti massimi sostenuti stanno diventando più forti. Questo è secondo un nuovo studio condotto da scienziati del National Oceanic and Atmospheric Administration National Center for Environmental Information e University of Wisconsin-Madison Cooperative Institute for Meteorological Satellite Studies, che ha analizzato quasi 40 anni di immagini satellitari di uragani.

Un pianeta in fase di riscaldamento potrebbe alimentare l'aumento.

"Attraverso la modellazione e la nostra comprensione della fisica atmosferica, lo studio concorda con ciò che ci aspetteremmo di vedere in un clima caldo come il nostro, "dice James Kossin, uno scienziato NOAA con sede a UW-Madison e autore principale dell'articolo, che viene pubblicato oggi nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

La ricerca si basa sul lavoro precedente di Kossin, pubblicato nel 2013, che ha identificato le tendenze nell'intensificazione degli uragani in un set di dati di 28 anni. Però, dice Kossin, quel lasso di tempo era meno conclusivo e richiedeva più studi di casi di uragani per dimostrare risultati statisticamente significativi.

Per aumentare la fiducia nei risultati, i ricercatori hanno esteso lo studio per includere i dati globali sugli uragani dal 1979 al 2017. Utilizzando tecniche analitiche, compresa la tecnica CIMSS Advanced Dvorak che si basa su misurazioni della temperatura a infrarossi da satelliti geostazionari per stimare l'intensità degli uragani, Kossin ei suoi colleghi sono stati in grado di creare un set di dati più uniforme con cui identificare le tendenze.

"L'ostacolo principale che abbiamo per trovare le tendenze è che i dati vengono raccolti utilizzando la migliore tecnologia del momento, " dice Kossin. "Ogni anno i dati sono leggermente diversi rispetto all'anno scorso, ogni nuovo satellite ha nuovi strumenti e acquisisce dati in modi diversi, quindi alla fine abbiamo un patchwork di tutti i dati satellitari che sono stati intrecciati insieme".

La precedente ricerca di Kossin ha mostrato altri cambiamenti nel comportamento degli uragani nel corso dei decenni, come dove viaggiano e quanto velocemente si muovono. Nel 2014, identificò le migrazioni polari degli uragani, dove i cicloni tropicali viaggiano più a nord e a sud, esponendo le popolazioni costiere precedentemente meno colpite a un rischio maggiore.

Nel 2018, ha dimostrato che gli uragani si muovono più lentamente attraverso la terra a causa dei cambiamenti nel clima terrestre. Ciò ha comportato maggiori rischi di alluvione poiché le tempeste si aggirano sulle città e in altre aree, spesso per lunghi periodi di tempo.

"I nostri risultati mostrano che queste tempeste sono diventate più forti a livello globale e regionale, che è coerente con le aspettative di come gli uragani rispondono a un mondo in via di riscaldamento, " dice Kossin. "È un buon passo avanti e aumenta la nostra fiducia che il riscaldamento globale ha reso gli uragani più forti, ma i nostri risultati non ci dicono con precisione quanta parte delle tendenze è causata dalle attività umane e quanta può essere solo la variabilità naturale".