Università della California, I ricercatori di San Diego hanno confermato che il cambiamento climatico ha contribuito a produrre la storica ondata di caldo oceanico di 43 giorni che ha attirato grandi folle sulle spiagge di San Diego durante l'estate del 2018.

La scoperta è stata pubblicata su Giornale di ricerca geofisica -Oceani, in un articolo che afferma che il fenomeno non può essere attribuito esclusivamente a variazioni naturali del tempo.

La temperatura media dell'acqua estiva allo Scripps Pier a La Jolla è di 70,7 gradi. Ma nel 2018 le letture dell'oceano hanno superato i 73 gradi ogni giorno dell'ondata di caldo, che durò dal 19 luglio al 30 agosto. E la temperatura ha superato i 75 in 30 di quei giorni.

L'ondata di caldo ha raggiunto il picco il 9 agosto, quando la temperatura dell'acqua ha raggiunto i 79,5 gradi, la lettura più alta nella storia del molo, che ha aperto nel 1916.

La Scripps Institution of Oceanography dell'UCSD afferma che i venti costieri erano insolitamente leggeri quell'estate, che impediva all'acqua più fredda di risalire in superficie. Anche lo strato marino era debole, esponendo l'oceano a lunghi periodi di luce solare. E l'umidità monsonica scorreva verso la costa e aiutava l'oceano a trattenere il calore.

Ma l'UCSD afferma che anche l'ondata di caldo è stata causata dal riscaldamento globale. Tra il 1916 e il 2018 la temperatura dell'oceano di base al molo è aumentata di 2,2 gradi, Scripps dice.

"Il cambiamento climatico non sta solo riscaldando l'atmosfera, sta riscaldando gli oceani, " disse Jimmy Fumo, un ricercatore personale presso Scripps. "Questo sta rendendo le ondate di calore marino sempre più intense, e più longevi. Questo è quello che abbiamo visto nel 2018.

"L'apparentemente piccolo aumento delle temperature oceaniche può avere impatti enormi, e non riguarda solo San Diego. Colpisce luoghi in tutto il mondo".

Fumo è stato l'autore principale dello studio dell'UCSD sull'ondata di calore.

Il cambiamento climatico è spesso citato come un fattore negli uragani, grandi eventi di pioggia e ondate di calore. Ma gli scienziati raramente danno uno sguardo approfondito a come tali cambiamenti influenzino un evento specifico, come il riscaldamento verificatosi nel 2018.

L'uscita del documento di Fumo ha coinciso con un nuovo periodo di acque insolitamente calde lungo la costa della contea di San Diego. Il 4 maggio l'oceano ha raggiunto i 73 gradi al molo, sette gradi sopra la media.

Al tempo, il Servizio Meteorologico Nazionale ha attribuito le alte temperature all'assenza di forti, venti stagionali lungo la costa. I venti da allora si sono alzati, e le temperature della superficie del mare sono tornate alla normalità in molte aree.

©2020 San Diego Union-Tribune
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