Fox News e MSNBC ancorano le estremità opposte dello spettro politico e, come conseguenza, sono al centro di uno studio internazionale condotto da due ricercatori della Florida Atlantic University sulla psicologia sociale di tre elezioni presidenziali negli Stati Uniti (2012, 2016 e 2020) attraverso la lente del linguaggio.

Il pubblico di ciascuna delle reti è altamente partigiano:circa il 93 percento di coloro che identificano Fox News come la loro principale fonte di notizie identifica o repubblicano magro, mentre il 95% di coloro che si affidano principalmente a MSNBC si identifica o si appoggia a Democratico. Ci si può aspettare che i messaggi trasmessi su queste reti risuonino con i rispettivi pubblici.

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato le due reti di notizie via cavo utilizzando l'analisi del linguaggio naturale quantificando i principali indicatori psicosociali e sociopolitici analizzati in più di 52, 000 trascrizioni di Fox News e MSNBC che comprendono circa 283 milioni di parole. Hanno utilizzato i contenuti delle trasmissioni televisive serali nei giorni feriali per confrontare le elezioni presidenziali del 2020 con le elezioni presidenziali del 2012 e del 2016.

Risultati, pubblicato sulla rivista Analisi delle questioni sociali e delle politiche pubbliche , hanno mostrato stili linguistici distinti nelle due reti. Le trascrizioni delle trasmissioni televisive di Fox News e MSNBC differivano sostanzialmente in una dimensione che i ricercatori hanno etichettato come "Indice di personalizzazione-formale, " composto da differenze nelle misure di uso del pronome (seconda persona vs impersonale), contenuto analitico, e uso sostantivo.

Le trascrizioni di Fox News erano contrassegnate da discorsi "personalizzanti", comprese parole come "tu" e "tuo"; questo stile linguistico collega gli oratori direttamente al loro pubblico. Le trascrizioni MSNBC erano più "formali, " contrassegnato da parole come "it" e "it'll;" questa lingua è più indiretta, descrivere oggetti e idee sul mondo.

C'erano somiglianze e differenze tra le reti, in particolare durante la pandemia di COVID-19. Entrambe le reti hanno mostrato un aumento delle parole legate alla comunione e alla condivisione; ma il linguaggio associato alle emozioni positive è diminuito drasticamente, solo su MSNBC. Le differenze tra le reti sono state particolarmente volatili durante la campagna presidenziale del 2020. Contrariamente alle aspettative dei ricercatori, lo stile linguistico delle due reti non ha mostrato divergenze crescenti nel tempo.

"Anche sullo sfondo di molteplici guerre all'estero, ingiustizia razziale, sparatorie di massa e la pandemia di COVID-19, l'anno delle elezioni presidenziali del 2020, insieme alla campagna e all'impeachment che l'hanno preceduta e alle azioni legali e all'insurrezione che ne sono seguite, si distingue nel linguaggio di Fox News e MSNBC, "ha detto Kevin Lanning, dottorato di ricerca, autore corrispondente e professore di psicologia e scienza dei dati, FAU Harriet L. Wilkes Honors College, John D. MacArthur Campus a Giove. "Il linguaggio di queste due reti non è mai stato più distinto, e mai più volatile, che durante la copertura di eventi politici associati alle ultime elezioni presidenziali. Eppure le differenze di lingua delle due reti erano principalmente nelle misure di stile linguistico, compreso l'uso di sostantivi e pronomi. Dizionari sociopolitici in gran parte adattati per valutare le differenze sinistra-destra nell'uso della lingua, comprese metafore e fondamenti morali, rimostranze, valori, e personalità, ha mostrato effetti relativamente modesti".

Per esaminare come il discorso politico è cambiato nel tempo, i ricercatori hanno raccolto tutte le trascrizioni dalle trasmissioni televisive di MSNBC e Fox News Network per il periodo 1 gennaio. 2011 fino al 21 marzo, 2021, disponibili nel database Nexis Uni. Per rendere gli archivi Fox e MSNBC il più comparabili possibile, i ricercatori hanno codificato i programmi trasmessi come "notizie" o "opinione, " e li ha esaminati rispetto alle dicotomie giorno/sera e giorno feriale/fine settimana. Le analisi hanno incluso un approccio di apprendimento automatico per valutare la misura in cui si potevano distinguere gli archivi delle tre elezioni presidenziali e delle due reti, così come le caratteristiche che sono più importanti nel determinare questi effetti.

"Presi insieme, i risultati del nostro studio e altri risultati forniscono una lente sulla grandezza e la natura delle differenze non solo tra le due reti, ma anche di un tempo volatile e diviso nella vita sociale e politica americana, " disse Geoffrey Wetherell, dottorato di ricerca, professore a contratto presso il Dipartimento di Psicologia, FAU Charles E. Schmidt College of Science.