I ricercatori dell'Istituto di scienze ambientali (CML) hanno identificato sei priorità principali in cui gli interventi ambientali possono fare la differenza. Facendo così, sperano di aiutare i ricercatori e i responsabili politici a ottenere il massimo dal limitato, risorse disponibili per proteggere le persone e il pianeta.

Aiutare le persone e il pianeta

Il gruppo di ricerca, guidato dalla scienziata ambientale Laura Scherer, ha individuato le massime priorità in due aree di interesse:le persone e il pianeta. Le persone sono rappresentate dalla sicurezza alimentare, il nostro bisogno più fondamentale, e hanno le seguenti priorità principali:perdita di impollinatori, compattazione del suolo, e l'esaurimento dei nutrienti. Il pianeta è rappresentato dalla conservazione della biodiversità, che è una misura della qualità dell'ecosistema. Le sue priorità principali sono l'acidificazione degli oceani, e uso di terra e mare.

Afferrare la frutta bassa

"Queste massime priorità sono aree promettenti su cui lavorare per diversi motivi, " dice Scherer. Cita la compattazione del suolo come esempio, che è l'addensamento del suolo dovuto alla pressione, per esempio da piedi di animali o macchine. La compattazione del suolo rende più difficile la crescita delle piante e la vita degli animali. "È stato giudicato meno importante della maggior parte delle altre questioni ambientali, ma non molte persone ci stanno lavorando ed è facile migliorare. Quindi, è un frutto basso e mantiene comunque le risorse disponibili per altri interventi ambientali. In contrasto, mentre l'acidificazione degli oceani è difficile da risolvere, è moderatamente importante e quasi nessuno ci sta lavorando. Così, con una priorità più alta, si possono fare molti progressi in questo campo".

Negli ultimi due anni, il cambiamento climatico ha ricevuto sempre più attenzione. "Le persone comprendono sempre più le sue conseguenze devastanti sulle persone e sul pianeta, "dice Oscar Rueda, coautore dello studio. "Ciò di cui molti di noi sono meno consapevoli è che, oltre al cambiamento climatico, stiamo affrontando molte altre gravi sfide ambientali il cui effetto sulle persone e sul pianeta può essere altrettanto negativo. Questo ci ha motivato a svolgere il nostro studio e a fornire informazioni su come possiamo proteggere il nostro pianeta e la sua gente nel modo più efficace".

Vivere in un mondo post-corona

I loro risultati potrebbero anche essere più importanti in un mondo post-COVID-19, Scherer sostiene. "Da una parte, i governi stanno attualmente spendendo molto per far fronte alla pandemia, mentre l'economia sta affrontando una recessione. Così, le nostre risorse per la protezione dell'ambiente potrebbero anche essere più limitate, che aumenta l'importanza della definizione delle priorità.

"D'altra parte, i programmi del governo per riattivare l'economia possono, direttamente e indirettamente, affrontare le principali priorità ambientali. Direttamente, possono promuovere quelle attività che aiutano a mitigare le priorità principali. Indirettamente, i pacchetti di stimolo danno ai governi il sopravvento per negoziare il sostegno condizionato alle imprese e ad altre organizzazioni, le cui attività hanno un grande impatto sulle priorità principali."

Rueda spera che i risultati del loro studio saranno applicati da ricercatori e responsabili politici. "La mentalità che proponiamo è nuova per la tutela dell'ambiente e di non facile attuazione, quindi c'è una lunga strada da percorrere. Ma vediamo il nostro studio come il primo passo in quella direzione, " conclude.