Mangiare gorilla in via di estinzione Un giovane gorilla di pianura orientale ( Gorilla beringei graueri ) cavalca sul dorso di sua madre nel Parco Nazionale Kahuzi Biega, Repubblica Democratica del Congo. Guenter Guni/Getty Images

In alcune parti dell'Africa centrale, l'estrazione di minerali rari utilizzati per i telefoni cellulari e altre tecnologie moderne sta spingendo animali già in via di estinzione sull'orlo dell'estinzione.

Un nuovo studio condotto dalla Wildlife Conservation Society nella Repubblica Democratica del Congo ha scoperto che le operazioni minerarie hanno impatti devastanti sulla fauna selvatica, comprese le specie che vivono all'interno di aree protette come la Riserva Naturale di Itombwe, un importante habitat forestale per le grandi scimmie. L'area della biodiversità ospita popolazioni di scimpanzé orientale in via di estinzione ( Pan troglodytes schweinfurthii ) e la sottospecie di gorilla di Grauer in pericolo di estinzione ( Gorilla beringei graueri ), il cui numero è diminuito del 77% negli ultimi due decenni a causa del bracconaggio, alcuni dei quali sono spinti dai vicini siti minerari.

Con meno di 4, 000 il gorilla di Grauer rimasto allo stato brado, questi cugini da 400 libbre (182 chilogrammi) del più noto gorilla di montagna ( Gorilla beringei beringei ) vengono colpiti e uccisi da minatori affamati. I gorilla vivono in grandi gruppi, possono essere facilmente rintracciati e diventare una facile preda per le persone che lavorano nelle miniere che sono spesso controllate dalle milizie e situate illegalmente all'interno delle riserve naturali.

"Abbiamo scoperto che la maggior parte dei minatori che hanno partecipato al sondaggio caccia la fauna selvatica per necessità, " ha affermato la ricercatrice del WCS Charlotte Spira, autore principale dello studio, pubblicato a giugno sulla rivista Oryx, in una dichiarazione. "E molti smetterebbero di cacciare se avessero un reddito sicuro, se le fonti domestiche di carne fossero messe a disposizione, e se le leggi sulla caccia fossero applicate con forza".

I minatori hanno riferito di aver cacciato principalmente per necessità perché non avevano altre fonti o proteine ​​disponibili nelle remote località minerarie, spesso controllati da milizie armate, non un governo centrale. Molti hanno riferito che preferirebbero di gran lunga mangiare carne di manzo, pollo o pesce invece di scimpanzé o gorilla.

Si stima che da 8 a 10 milioni di persone prendano parte alle miniere su piccola scala che rivendicano l'oro, cassiterite e columbite-tantalite (comunemente chiamata coltan) dai profondi recessi della terra. La cassiterite è usata per fare lo stagno, mentre il coltan è utilizzato nei telefoni cellulari e in quasi tutti i dispositivi elettronici.

I ricercatori suggeriscono di sostituire il reddito minerario volatile con sicuro, alternative sostenibili per l'occupazione. Nel frattempo, i gruppi di advocacy suggeriscono di tracciare la catena di approvvigionamento, acquistare solo da miniere rispettabili ed etichettare i prodotti finali come "senza carne di animali selvatici" - un compito arduo, considerando il percorso tortuoso dei minerali verso l'acquirente finale.

"Sei anni fa, era praticamente impossibile rintracciare i minerali più a monte del raffinatore, fonderia o trasformatore di metalli, "Jennifer Peyser, un mediatore con l'organizzazione di risoluzione delle controversie Resolve, ha detto di recente a Wired. "Ora, ci sono sistemi per tracciare il materiale proveniente da miniere convalidate senza conflitti lungo tutta la catena di approvvigionamento".

Ora è interessante

La Wildlife Conservation Society sta incoraggiando i consumatori preoccupati a firmare un impegno contro i minerali dei conflitti.