Un gruppo di esperti dell'Università di Siviglia ha condotto uno studio comparativo delle concentrazioni, sia totali che frazionarie, dei metalli trovati nei sedimenti del fiume Guadiamar nel 2002 con quelli presenti nella stessa zona nel 2018. Successivamente questo studio, i ricercatori affermano che c'è stato un calo importante delle concentrazioni totali, ed evoluzione della frazione metallica verso le sue forme più innocue, quindi il rischio ambientale è molto ridotto.

"I campioni sono stati prelevati nelle stesse località e dallo stesso gruppo di ricerca vent'anni dopo l'incidente minerario di Aznalcóllar avvenuto nel 1998, " dice il professore dell'Università di Siviglia e leader del gruppo, Esteban Alonso, chi lo aggiunge, nello specifico, i sedimenti sono stati analizzati da sei località sul fiume Guadiamar e sui suoi principali affluenti, dall'area della miniera di Aznalcóllar alle porte del Parco Nazionale di Doñana.

I campioni prelevati sono stati pretrattati mediante triturazione, setacciatura e liofilizzazione, per determinare la concentrazione dei seguenti metalli:alluminio (Al), cadmio (Cd), rame (Cu), ferro (Fe), manganese (Mn), piombo (Pb) e zinco (Zn). Quindi, è stato utilizzato il metodo di estrazione sequenziale del protocollo SMTP (European Commission Measurements and Testing Program), modificato per estrarre quattro diverse frazioni metalliche; intercambiabile, riducibile, ossidabile e residuo. Le misurazioni sono state effettuate presso il Servizio di ricerca generale sui radioisotopi (Servicio General de Investigación de Radioisótopos) dell'Università di Siviglia, e per stimare i rischi portati dalle concentrazioni di metalli presenti nei sedimenti, è stato utilizzato il Potential Ecological Risk Index (PERI) e la Sediment Quality Guide (SQG).

I coefficienti di rischio calcolati per l'anno 2002 hanno evidenziato un rischio estremo con valori molto elevati per Cd, Pb e Zn n tutta l'area di studio ad eccezione delle acque a monte della miniera. Nel 2018, secondo i dati ottenuti, il rischio era diminuito e moderato nella maggior parte dei siti campione.

"Nonostante le gravi conseguenze ambientali dell'incidente minerario di Aznalcóllar, è stato dimostrato che le misure adottate dopo il disastro sono state efficaci nel migliorare la qualità delle acque del fiume Guadiamar e dei suoi principali affluenti in relazione allo scarico di acque acide e fanghi di pirite. È necessario, in ogni caso, in un settore così delicato, per la sua influenza, tra l'altro, a Donana, mantenere la qualità delle acque e dei sedimenti evitando discariche e ruscellamenti da aree ancora contaminate e migliorando la depurazione delle acque reflue urbane che vengono immesse nel bacino. In senso parallelo, è fondamentale continuare a monitorare l'evoluzione della contaminazione da questi metalli, sia nell'acqua che nei sedimenti, nel terreno ai margini del bacino, " afferma il ricercatore.