Le emissioni di gas serra sono ancora a livelli record, nonostante un movimento verso le energie rinnovabili in alcune parti del mondo. Credito:Shutterstock
Se vogliamo ridurre a zero le emissioni nette di carbonio entro il 2050, non abbiamo iniziato bene. governi, l'industria e gli individui devono fare molto di più, mostra un nuovo studio.
Nel 2018 sono stati prodotti più gas serra rispetto a qualsiasi anno precedente, nonostante più di 20 paesi abbiano ridotto le proprie emissioni di carbonio dal 2000, lo ha dimostrato una ricerca dell'UNSW Sydney e dei suoi collaboratori.
E mentre la pandemia di COVID-19 potrebbe aver determinato una temporanea tregua nelle emissioni di carbonio, gli esperti hanno previsto un ritorno alla precedente traiettoria ascendente della produzione di gas serra dopo aver osservato la crescita economica tornare ai livelli precedenti.
In uno studio pubblicato questa settimana in Lettere di ricerca ambientale , i ricercatori mostrano che il trasporto su strada, il consumo di carne e una tendenza globale verso l'espansione delle superfici, altrimenti i segni distintivi delle economie ricche, sono stati fattori importanti dietro l'aumento dei gas serra mentre l'industria, l'agricoltura ei sistemi energetici hanno continuato a rappresentare una parte sostanziale del totale delle emissioni di carbonio.
Il professor Tommy Wiedmann della School of Civil and Environmental Engineering dell'UNSW faceva parte di un team di 29 ricercatori provenienti da sei continenti che hanno esaminato gli ultimi, dati sulle emissioni disponibili a livello globale per il decennio che precede il 2018.
Dice che il gruppo ha esaminato le emissioni in 10 regioni del mondo e ha confrontato i settori in ciascuno di essi responsabili delle maggiori emissioni e che hanno mostrato la crescita maggiore.
"La cosa principale che abbiamo scoperto è che quasi ovunque abbiamo guardato, e in quasi tutti i settori, le emissioni di gas serra hanno continuato ad aumentare, fino all'inizio del COVID-19, quando abbiamo avuto le più alte emissioni di gas serra che abbiamo mai avuto, " dice il prof. Wiedmann.
"Questo nonostante il fatto che ci siano più di 20 paesi che hanno ridotto le loro emissioni. È quando si prende questa visione dall'alto delle emissioni totali che si vede che tali riduzioni fanno a malapena la differenza".
Il prof. Wiedmann dice che sapeva che le emissioni stavano ancora crescendo, ma è rimasto sorpreso dal fatto che i progressi verso l'energia rinnovabile non abbiano intaccato maggiormente le emissioni.
"I risultati sono piuttosto deludenti, non siamo stati in grado di piegare la curva. Sì, abbiamo rallentato un po' la crescita delle emissioni rispetto al decennio precedente al 2010 ma se vogliamo raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi entro il 2050, quindi dobbiamo ridurre le emissioni molto rapidamente".
Cinque settori
Lo studio ha suddiviso i settori nei cinque principali gruppi di energia, industria, edifici, trasporto, e uso del suolo. I ricercatori si sono concentrati sulle tendenze in questi settori e sui loro componenti sottostanti, come la generazione di elettricità, trasporto stradale, o le emissioni del bestiame, nonché ampi fattori come la crescita economica, crescita demografica, efficienza energetica, e l'intensità di carbonio delle diverse attività umane. Hanno calcolato la misura in cui ogni fattore ha avuto un impatto per ogni settore e regione del mondo.
Autore principale dello studio, il ricercatore Dr. William Lamb dell'Istituto di ricerca Mercator di Berlino sui beni comuni globali e il cambiamento climatico, afferma che le emissioni globali di gas serra sono aumentate dell'11% dal 2010 al 2018.
"Solo alcuni settori hanno registrato un trend ribassista significativo, come il settore energetico in Europa, " dice il dottor Lamb.
"Al contrario, La produzione di energia dal carbone dannosa per il clima è aumentata in Asia. E le emissioni nei settori dei trasporti e dell'edilizia sono aumentate in quasi tutte le regioni del mondo, in parte perché le persone nei paesi ricchi viaggiano sempre di più e occupano sempre più spazio vitale".
Lo studio ha anche scoperto che l'attività di trasporto merci globale è cresciuta del 68% negli ultimi due decenni, mentre il più grande emettitore complessivo è stato il settore industriale, aggiungendo l'equivalente di 20,1 gigatonnellate di CO 2 in tutto il mondo nel 2018, ovvero il 35% delle emissioni totali e il 14% in più rispetto al 2010.
Anche la tendenza verso una maggiore superficie calpestabile nei nuovi edifici è stata evidenziata come driver delle emissioni. Con 55 metri quadrati a persona di superficie, L'Australia appartiene ai primi tre paesi che guidano questa tendenza, aggiunge il prof. Wiedmann.
"Guardando la tendenza verso case più grandi in Australia, stiamo vedendo che le persone trascorrono più tempo al chiuso e questo aumenta la domanda di energia perché una casa più grande ha bisogno di più raffreddamento o riscaldamento.
L'Australia ha registrato uno dei maggiori aumenti di superficie per persona nel periodo di tempo esaminato. Immagine:"Una rassegna delle tendenze e dei driver delle emissioni di gas serra per settore dal 1990 al 2018". Credito:Università del New South Wales
"Devi riempire quella casa di mobili, con arredi, con elettrodomestici, e quindi anche il livello generale di consumo di materiale sta aumentando e va di pari passo con maggiori emissioni.
"Dei cinque settori che abbiamo esaminato, edifici era il più piccolo con il 6% a livello globale delle emissioni totali. Ma se conti l'elettricità utilizzata negli edifici per il riscaldamento, raffreddamento, illuminazione, e assegnarlo agli edifici, poi la quota sale al 17 per cento".
Il prof. Wiedmann afferma che un settore spesso trascurato responsabile delle emissioni è stato il settore del suolo, che può essere responsabile fino a un quarto dell'inquinamento climatico.
"Dal 1990 al 2018 gli esseri umani hanno ridotto le aree forestali primarie di oltre 7 milioni di chilometri quadrati, quasi quanto le dimensioni dell'Australia, " lui dice.
"Questo è spesso per i pascoli e i terreni coltivati in America Latina, Africa e Sud-Est asiatico che ora produce cibo per l'Europa, Nord America o Cina.
"Le emissioni di uso del suolo sono guidate anche da una 'occidentalizzazione' delle diete, con carne e prodotti raffinati di provenienza internazionale che sostituiscono prodotti tradizionali e stagionali."
Verso il 2050
Il Prof. Wiedmann afferma che a meno di 30 anni dalla fine del raggiungimento degli obiettivi fissati dall'Accordo di Parigi per raggiungere emissioni nette pari a zero, il mondo sviluppato deve iniziare a limitare i suoi consumi e ad allentare la sua ricerca del benessere.
"Alcune cose dovranno cambiare, " dice. "Questo non significa che dobbiamo tornare all'età della pietra, ma occorre lavorare su uno sviluppo che rispetti i limiti ecologici e porti a una maggiore equità nel mondo.
"Il Nord del mondo, o i paesi sviluppati, inclusa l'Australia, dovrebbero davvero ridurre il loro consumo di materiale, consentendo al contempo al Sud del mondo, o ai paesi in via di sviluppo, di recuperare il ritardo".
Dice che raggiungere questo significa governo, l'industria (produttori) e gli individui hanno bisogno di unire le forze verso la sostenibilità.
I tre cambiamenti più potenti che potrebbero apportare per ridurre le emissioni entro il 2050 includono:
governi
Produttori
Individui
Il lavoro pubblicato su Lettere di ricerca ambientale , viene utilizzato per informare il sesto rapporto di valutazione del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), la cui pubblicazione è prevista per il 2022.
