Le pratiche di sicurezza alimentare nei paesi dell'Asia-Pacifico hanno ricevuto un impulso dalle preoccupazioni relative al COVID-19 poiché i blocchi e le restrizioni iniziano ad allentarsi nella regione, un webinar tenutosi il 3 giugno ascoltato.

Co-convocato dall'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), l'Organizzazione mondiale per la salute animale (OIE), World Food Program (WFP) e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il webinar ha attirato quasi 1, 000 partecipanti da governi, il mondo accademico e i gruppi di consumatori, tra gli altri.

Mentre gli esperti hanno ripetutamente affermato che non ci sono prove che il COVID-19 si trasmetta attraverso gli alimenti, consumatori, preoccupati per la loro salute, vogliono vedere misure appropriate in atto quando visitano i mercati, ristoranti o ordina cibo online. Ciò include il distanziamento fisico, consapevolezza dell'igiene delle mani e dell'uso di disinfettanti per le mani da parte di tutti gli operatori e addetti alla manipolazione degli alimenti.

"Il prodotto alimentare finale è il risultato di una catena di azioni, "Sridhar Dharmapuri, un alto funzionario per la sicurezza alimentare e la nutrizione presso la FAO a Bangkok, dice a SciDev.Net, "Nel commercio internazionale, acquirenti e venditori vorranno garantire che le misure [di sicurezza] siano ben attuate lungo tutta la catena di approvvigionamento, compresa la manipolazione, in lavorazione, confezione, deposito e vendita al dettaglio."

L'SDG 2 o Fame Zero mira a garantire che entro il 2030 tutte le persone, gruppi particolarmente poveri e vulnerabili, avere accesso alla cassaforte, cibo nutriente tutto l'anno. Eppure si stima che i paesi a basso e medio reddito in aggregato, subire una perdita di produttività di 95 miliardi di dollari all'anno a causa di alimenti non sicuri, secondo un libro del 2019 pubblicato dalla Banca Mondiale.

"The Safe Food Imperative sostiene che gran parte dell'onere sanitario ed economico del cibo non sicuro può essere evitato attraverso misure preventive, investimenti e cambiamenti comportamentali adottati dalla fattoria alla tavola, " annota il libro.

Mancanza di igiene, in parte a causa di strutture igienico-sanitarie inadeguate, porta alla presenza di agenti patogeni negli alimenti, che sono la principale causa di malattie di origine alimentare in Asia, secondo uno studio del 2015 coordinato dall'OMS. Negli stati insulari del Pacifico, la presenza di parassiti è una delle principali cause di malattie di origine alimentare.

Mentre i blocchi e le restrizioni iniziano ad allentarsi nell'Asia-Pacifico, i paesi dovrebbero concentrarsi maggiormente sull'aumento della consapevolezza, sottolineando l'importanza degli standard e delle buone pratiche e delegando l'attuazione al settore privato e ai consumatori, dice Dharmapuri. "Il quadro normativo è ovviamente importante, ma l'attuazione deve essere partecipativa e meno dall'alto verso il basso".

I governi potrebbero concentrarsi sulle infrastrutture, come gli impianti della catena del freddo, mercati igienici e servizi igienico-sanitari migliori, fornendo al contempo un ambiente che consenta al settore privato di attuare misure di sicurezza alimentare, dice Dharmapuri. Ciò include l'adozione di standard internazionali di sicurezza alimentare come il Codex. Piccole e medie imprese e quelle del settore informale, compresi i venditori di cibo di strada, trarrebbe vantaggio anche da standard migliorati.

"La sicurezza alimentare deve diventare un atteggiamento e parte della cultura; e possiamo vedere che nei paesi famosi per il turismo enogastronomico, sono molto consapevoli che l'attuazione di pratiche di sicurezza alimentare attrae i clienti, aumenta i redditi per le imprese e promuove il benessere per i consumatori, "dice Dharmapuri.

Vishal Bhatia, relatore ospite al webinar e capo di un importante servizio di consegna di cibo basato su app in India, detti sistemi di controllo degli alimenti devono garantire misure di sicurezza lungo tutta la catena in modo che il prodotto finale che raggiunge il consumatore sia sicuro. L'India ha visto un enorme balzo in avanti nel ricorso da parte dei consumatori alla consegna di cibo basata su app come risultato di un rigoroso, Il blocco di due mesi ora viene allentato.

"Le informazioni del webinar sono state utili in quanto possono aiutare ad adottare strategie simili per assicurarsi che i fijiani abbiano accesso a cibo sicuro, " Seema Shandil, uno dei partecipanti e CEO del Consumer Council of Fiji, dice a SciDev.Net. "Mentre molte aziende nelle Figi spendono soldi per migliorare la sicurezza alimentare, alcuni rimangono all'oscuro delle leggi sulla sicurezza alimentare e impiegano pratiche che violano i diritti dei consumatori".