Qualsiasi diffusione nell'uso dei veicoli elettrici deve essere rispecchiata dallo sviluppo di reti energetiche pulite per mitigare sia il cambiamento climatico che l'inquinamento atmosferico.

Questa è la scoperta chiave di un nuovo studio condotto da ricercatori del Lawrence Berkeley National Laboratory, California, e la Stanford University, California.

Pubblicato oggi sulla rivista IOP Publishing Lettere di ricerca ambientale , lo studio ha esaminato la tecnologia di carburante per veicoli più vantaggiosa per il trasporto negli Stati Uniti, e il compromesso tra decarbonizzazione (clima) e mitigazione dell'inquinamento atmosferico (salute).

Co-autore Professor Inês M.L. Azevedo, dell'Università di Stanford, ha dichiarato:"Il settore dei trasporti è il maggior contributore di CO ₂ emissioni negli Stati Uniti. Significativo è anche il suo impatto sulla salute e sull'ambiente. I gas serra e gli inquinanti atmosferici influiscono su luoghi diversi in modi diversi. I gas serra si disperdono a livello globale, rimanere nell'atmosfera per decenni o secoli, e i loro effetti differiscono a livello globale, ma tale effetto non dipende dalla provenienza delle emissioni. Gli inquinanti dei criteri hanno una durata di vita molto più breve, e i loro effetti dipendono dal luogo in cui si verificano le emissioni".

Lo studio ha stimato il ciclo di vita dei danni monetizzati dalle emissioni di gas serra e i criteri relativi alle emissioni di inquinanti atmosferici per le autovetture, SUV, e autobus di transito negli Stati Uniti. Ha esaminato i veicoli alimentati da quattro diversi tipi di carburante:benzina, diesel, metano, ed elettricità dalla rete, abbinata a tre tecnologie per veicoli:veicoli con motore a combustione interna (ICEV), veicoli elettrici ibridi (HEV), e veicoli elettrici a batteria (BEV).

Ha utilizzato un approccio di danno marginale per stimare i danni monetizzati dai cambiamenti climatici associati ai gas serra (CO ₂ , CH ₄ , n ₂ O) e danni alla salute e all'ambiente monetizzati causati da criteri inquinanti atmosferici (SO ₂ , NO _X , CO, PM2.5, e COV).

Co-autore Dr. Fan Tong, dal Lawrence Berkley National Laboratory, ha dichiarato:"Abbiamo scoperto che l'elettrificazione dei veicoli ha un notevole potenziale per ridurre i danni causati dai cambiamenti climatici e dall'inquinamento atmosferico. Con la rete elettrica del 2014, l'elettrificazione dei veicoli può già ridurre i danni causati dai cambiamenti climatici rispetto ai veicoli a petrolio convenzionali sulla costa occidentale e nel New England".

"Però, in alcune località, i veicoli elettrici a batteria possono causare danni da inquinamento atmosferico molto più elevati rispetto ai veicoli convenzionali a benzina/diesel. Ciò si verifica nelle regioni in cui il carbone è ancora prevalente (come il Midwest e il sud-est)."

"Anche nelle regioni degli Stati Uniti con reti elettriche relativamente pulite (come la costa occidentale e il New England), i veicoli elettrici a batteria possono ridurre solo parzialmente i danni da inquinamento atmosferico. I nostri risultati evidenziano l'importanza di pulire e decarbonizzare continuamente le reti elettriche, come con l'aumento della quantità di tecnologie per le energie rinnovabili e l'energia nucleare, oltre a migliorare l'efficienza del veicolo. Una rete elettrica pulita con emissioni prossime allo zero non solo avvantaggia il settore elettrico e i consumatori di elettricità tradizionale come gli edifici, ma diventa anche sempre più cruciale per un futuro di trasporto sostenibile".