Nelle semi-aride High Plains del Texas, coltivatori e produttori sono preoccupati per la sostenibilità delle industrie bovine e lattiero-casearie, che fanno molto affidamento sul mais irrigato per mangimi e insilati. Una delle principali fonti di irrigazione, la falda acquifera di Ogallala, sta diminuendo rapidamente. Il declino della falda acquifera sottolinea la necessità per produttori e coltivatori di trovare alternative, colture foraggere efficienti dal punto di vista idrico per la produzione sostenibile di carni bovine e lattiero-casearie nella regione.

In un nuovo studio pubblicato su Agraria , i ricercatori della Texas Tech University hanno studiato il potenziale del sorgo da foraggio e del miglio perlato come alternative al mais per la produzione di foraggio. Lo studio di 2 anni ha valutato le risposte fisiologiche di molteplici varietà di tutte e tre le colture sotto vari regimi di irrigazione, compresa la terraferma. Il team ha raccolto dati sul potenziale idrico delle foglie, conduttanza stomatica, e la temperatura della chioma. Hanno anche studiato l'influenza di queste risposte sulla produzione di biomassa e sui valori nutritivi.

Lo studio ha riportato che il sorgo ha mostrato migliori risposte fisiologiche e ha prodotto una maggiore biomassa in condizioni di stress idrico rispetto al miglio perlato e al mais. Sebbene il valore nutritivo del sorgo fosse inferiore a quello del mais, il sorgo potrebbe fornire ai coltivatori un'alternativa per produrre una maggiore biomassa con meno acqua. Come opzione di gestione, il sorgo da foraggio potrebbe essere miscelato con integratori ad alto contenuto nutritivo per ottenere una qualità di mangime desiderabile e aumentare la redditività.