trota iridea ( Oncorhynchus mykiss ) sollevano i sedimenti del letto del fiume quando costruiscono le loro fosse di deposizione delle uova, influenzando così la composizione dell'alveo e il trasporto dei sedimenti. Fino ad ora, questo processo poteva essere studiato solo visivamente, irregolarmente e con grande sforzo nell'ambiente naturale del pesce. Ora, i ricercatori guidati da Michael Dietze del Centro di ricerca tedesco per le geoscienze GFZ di Potsdam hanno utilizzato sensori sismici (geofoni) per analizzare in dettaglio il processo di costruzione del nido delle trote. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Processi e morfologie della superficie terrestre .

per deporre le uova, le trote utilizzano le pinne caudali per scavare pozzi lunghi fino a tre metri per lato e profondi dieci centimetri nel letto del fiume. Lo scopo dei ricercatori era localizzare queste fosse di deposizione delle uova e analizzare la sequenza cronologica del processo di costruzione. A tal fine, i ricercatori hanno creato una rete di stazioni sismiche su una sezione di 150 metri del fiume Mashel, nello stato americano di Washington. I geofoni incastonati nella terra sono altamente sensibili e rilevano le minime vibrazioni nel terreno. Piccole pietre mosse dal pesce causavano brevi impulsi di frequenza nell'intervallo da 20 a 100 hertz e potevano essere distinte dalle frequenze di fondo dell'acqua che scorre, gocce di pioggia e persino le pulsazioni degli aeroplani di passaggio. "Lo stesso segnale arriva a ciascuna delle stazioni leggermente in ritardo. Questo ci ha permesso di determinare dove è stata generata l'onda sismica, "dice Dietze, primo autore dello studio.

I ricercatori hanno ascoltato la costruzione di quattro fosse di deposizione delle uova per quasi quattro settimane dalla fine di aprile alla fine di maggio. I geofoni hanno rivelato che le trote erano per lo più impegnate a costruire i loro nidi entro undici giorni dal periodo di misurazione. I pesci iniziavano preferibilmente all'alba ed erano attivi fino a mezzogiorno, seguito da un altro periodo in prima serata. La trota scavata nel sedimento da uno a venti minuti, tipicamente a intervalli di due o tre minuti con 50-100 colpi di coda. Questa è stata seguita da una pausa di circa la stessa lunghezza.

"Normalmente, il comportamento di nidificazione delle trote è stato registrato solo in modo molto irregolare, al massimo settimanalmente. Ora possiamo risolverlo al millisecondo. Nel futuro, vogliamo estendere il metodo al comportamento di altre specie, ad esempio animali che scavano lungo gli argini e li destabilizzano, " spiega Dietze. Il nuovo metodo di misurazione potrebbe supportare i pesci e la biologia comportamentale e fornire un quadro più accurato del contributo biotico e abiotico del trasporto dei sedimenti nei fiumi. "I pesci possono spostare tanto sedimento quanto una normale inondazione primaverile. La componente biologica può quindi svolgere un ruolo molto importante, ", ha detto Dietz.