Il fosforo è fondamentale per la sicurezza alimentare, funzionamento dell'ecosistema, e attività umane. Urbanizzazione e cambiamenti nella dieta, ed in particolare l'uso industriale del P per la produzione di fertilizzanti chimici, hanno portato a una tendenza al ribasso, soprattutto negli ultimi decenni. Uno studio pubblicato su Cibo naturale fornisce alcuni suggerimenti su come affrontare questo problema critico proteggendo la sicurezza alimentare.

Circa il 90% della domanda globale di roccia fosfatica è per la produzione alimentare. L'accesso a P è messo sotto pressione dalla crescita della popolazione, P limitato riciclaggio e riutilizzo, e risorse minerarie P finite. Oltre all'accesso, la resilienza di rete del ciclo P (cioè, un attributo di sistema che garantisce l'accesso continuo di P all'interno della rete ed è fondamentale per una gestione sostenibile di P) è vulnerabile a shock e disturbi socio-ambientali. Per sradicare la fame e raggiungere la sicurezza alimentare, è essenziale comprendere meglio la rete metabolica dei flussi di P.

Uno studio recentemente pubblicato su Cibo naturale valuta l'evoluzione della resilienza della rete ciclabile P in Cina nell'arco di quattro secoli (1600-2012), così come le sue determinanti sottostanti. "I nostri risultati rivelano che, negli ultimi decenni, la resilienza della rete del ciclismo P in Cina è diminuita, "dice Ali Kharrazi, Ricercatore CMCC presso la Divisione Analisi Economica degli Impatti Climatici e Politiche. Il Dr. Kharrazi è ricercatore Marie Curie presso l'Università Ca' Foscari e il Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici della Fondazione CMCC a Venezia, Italia; la sua ricerca si concentra sull'esame della resilienza delle reti di commercio alimentare ai cambiamenti climatici.

Lui dice, "I fattori chiave alla base di questa tendenza includono la crescita della domanda alimentare e i cambiamenti della struttura alimentare da un modesto, dieta prevalentemente vegetariana ad una dieta più complessa (cioè, più alimenti di origine animale con un contenuto di P più elevato). Questo perché dopo il 2000, l'urbanizzazione accelerò in Cina e furono adottati standard di vita più elevati. Se questa tendenza dovesse persistere, La sicurezza alimentare della Cina sarà sempre più vulnerabile alla disponibilità di P in caso di shock socio-ambientali e disturbi alla sua rete ciclistica di P. Inoltre, la tendenza al calo di P osservata in Cina è sicuramente una tendenza globale".

La resilienza della rete ciclabile P è influenzata dalla domanda umana di cibo/proporzione P di fertilizzanti:per soddisfare questa domanda, i settori della zootecnia e dell'acquacoltura hanno ampliato la loro produzione, successivamente aumentando la domanda di prodotti agricoli come cereali e fagioli e l'uso di fertilizzanti P nel settore della coltivazione.

Così, come possono i sistemi alimentari soddisfare la crescente domanda alimentare e garantire uno sviluppo sostenibile? Gli autori hanno cercato di dare alcuni suggerimenti per aumentare la resilienza della rete ciclistica P garantendo al tempo stesso la sicurezza alimentare.

Il primo suggerimento è quello di ridurre la perdita e lo spreco di cibo. Il secondo, per migliorare l'efficienza dalla fattoria alla tavola (cioè, P produttività) nelle filiere alimentari. Le possibili misure in questa direzione includono la definizione di limiti guida e standard per l'uso di fertilizzanti P, promuovere tecnologie avanzate per ridurre la perdita di cibo durante la lavorazione degli alimenti, e ridurre lo spreco alimentare attraverso l'educazione e le campagne di sensibilizzazione dell'opinione pubblica.

Il terzo suggerimento è quello di ridurre l'uso di fertilizzanti. Una misura potenziale per raggiungere questo obiettivo è lo sviluppo di tecnologie per migliorare l'efficienza nell'uso dei fertilizzanti.

Gli approcci per aumentare l'efficienza nell'uso dei fertilizzanti vanno da soluzioni ad alta tecnologia (ad esempio, agricoltura di precisione come l'idroponica) alle tecniche di agricoltura biologica volte a ottimizzare le condizioni del suolo per aumentare la disponibilità del suolo. Altri approcci si concentrano sull'aggiunta di inoculanti microbici per aumentare la disponibilità di P del suolo. Un ostacolo alla diffusione di questi approcci è il fatto che i paesi più poveri del mondo potrebbero non essere in grado di adottare queste opzioni perché non dispongono del know-how necessario.

Un'alternativa per diminuire la percentuale di utilizzo di fertilizzanti minerali P è aumentare il tasso di riciclaggio del P:ci sono molte altre misure per recuperare e riutilizzare P, come arare i residui del raccolto nel terreno; compostaggio dei rifiuti alimentari; e P recupero da fanghi di depurazione, scorie siderurgiche e acque reflue.

"La distribuzione geografica e la disponibilità di P sono molto limitate, "Spiega Kharrazi. "È, infatti, localizzati in pochi paesi, come il Marocco, Australia e Cina; altri paesi, e soprattutto i paesi europei, non hanno grandi scorte di P e importano questo elemento chimico chiave da altri paesi. Un altro problema è che P non viene adeguatamente riciclato:utilizziamo una quantità crescente di fertilizzanti nel settore agricolo, ma tutti i dati indicano che l'attuale rete ciclabile P è in realtà un viaggio di sola andata, dove la maggior parte della P è depositata direttamente nel suolo o scaricata in rifiuti solidi e corpi idrici, causando problemi ambientali critici come fioriture di alghe ed eutrofizzazione. Non dovremmo fare affidamento solo sulle rocce P per mantenere l'elevata efficienza del ciclo P, ma anche migliorare la resilienza della rete attraverso il riciclaggio P e il miglioramento della produttività P nelle filiere alimentari. Nel nostro studio, abbiamo proposto alcune idee per risolvere questo ben noto, problema critico."