Le cozze secernono placche appiccicose che le aiutano ad attaccarsi alle superfici bagnate, come rocce sulla spiaggia. Queste strutture adesive sono ricche di ferro, che è pensato per aiutare a rendere gli attaccamenti forti ma flessibili. Ora, ricercatori che riferiscono in Scienze e tecnologie ambientali hanno dimostrato che le cozze formano attaccamenti più deboli in acqua di mare carente di ferro, rivelando una possibile conseguenza dell'alterata biodisponibilità del ferro negli oceani.

Man mano che gli oceani diventano più acidi in un clima che cambia, il ferro si dissolve ed è meno biodisponibile per i filtratori, come le cozze, che filtrano le particelle di ferro dall'acqua di mare. nelle cozze, il ferro aiuta a reticolare le proteine ​​nelle placche appiccicose che si attaccano alle superfici e aggiunge resistenza meccanica ai fili simili a peli che collegano la placca ai tessuti interni del mollusco. Jonathan Wilker e colleghi della Purdue University si sono chiesti in che modo la capacità delle cozze di aderire alle superfici sarebbe stata influenzata dai cambiamenti dei livelli di ferro nell'acqua di mare.

Per scoprirlo, i ricercatori hanno coltivato cozze in acqua di mare artificiale contenente basse, livelli di ferro normali e più elevati. I ricercatori hanno coltivato le cozze in ogni condizione dell'acqua per tre giorni, durante il quale le creature attaccate a lastre di alluminio. Quindi, i ricercatori hanno tagliato i fili vicino al guscio e li hanno tirati verso l'alto, misurare la forza necessaria per rimuovere la placca dalla placca. All'aumentare della concentrazione di ferro nell'acqua, così ha fatto la viscosità della targa, ad eccezione del livello di ferro più alto, a cui l'adesione è leggermente diminuita. Il team ha anche osservato che le placche diventavano più piccole e più scure all'aumentare della concentrazione di ferro, e la microstruttura porosa delle placche divenne più pronunciata.

Questo studio è il primo ad esaminare come il cambiamento dei livelli di ferro influenzi le prestazioni di un materiale biologico in un intero animale, dicono i ricercatori.