Quando Isaac Newton tentò per la prima volta di descrivere lo slancio nella sua opera del 1687 Principia, si imbatté in una formula eloquente:la quantità di moto di un oggetto è la sua massa moltiplicata per la sua velocità. Oppure P=MV.

Ora, scienziati della Brunel University di Londra e dell'Università di Harvard hanno dimostrato come la stessa formula possa essere utilizzata per prevedere se un movimento politico non violento avrà successo.

Si spera che i risultati, pubblicato in Natura Comportamento Umano , può aiutare i dissidenti coinvolti nella resistenza non violenta a valutare il loro potere.

"Come abbiamo visto di recente in Sudan e Algeria, hai solo bisogno di mobilitare un piccolo numero di persone per effettuare un cambiamento politico radicale, " ha detto la Dott.ssa Margherita Belgioioso, un docente di relazioni internazionali e sicurezza internazionale presso Brunel.

"In entrambi i casi, circa un milione di persone, solo il 2,5% circa della popolazione, sono state mobilitate per proteste non violente, eppure entrambi sono stati efficaci nel guidare il cambiamento della leadership. Quando inizi a esaminare come questi movimenti hanno avuto successo, vedi che l'importante non era solo quante persone erano mobilitate, ma quante volte. Potrebbero essere stati piccoli di numero, ma si riunivano spesso, generavano slancio.

"Certo, accumulare il 2,5% della popolazione non è facile:sarebbero 1,65 milioni di persone nel Regno Unito, o poco più di 8 milioni di persone negli Stati Uniti."

Utilizzando SCAD, il database sui conflitti sociali in Africa, i ricercatori hanno analizzato i casi di proteste, Rivolte, scioperi, e altre forme di disordini in 47 nazioni africane tra il 1990 e il 2014 per determinare quali fattori sono stati fondamentali nel determinare "l'uscita irregolare della leadership".

Hanno stabilito che mentre ottenere un gran numero di persone dalla tua parte è importante, è lo 'slancio' di un movimento politico che ne determina il successo.

"La teoria dello slancio di Newton funge da metafora davvero utile:se consideriamo il numero di persone mobilitate come 'massa', e la frequenza con cui si raccolgono come "velocità", possiamo iniziare a quantificare quanto 'momentum' ha un dato movimento, " disse il dottor Belgioioso, che ha pubblicato la ricerca insieme alla sua collega Dr. Erica Chenoweth dell'Università di Harvard.

"Facendo questo, abbiamo dimostrato una chiara correlazione positiva tra lo slancio di un movimento e la sua probabilità di rovesciare con successo la leadership di un paese".

Dopo aver tracciato i movimenti storici non violenti su un grafico, i ricercatori dicono che se riesci ad attirare il 20% della popolazione nazionale a 60 eventi aiuti nel corso della settimana, la probabilità di 'uscita irregolare dalla leadership' raggiunge teoricamente il 100%.

Nel frattempo, se riesci a mobilitare il 10% della popolazione, solo 81 eventi a settimana si tradurranno in un cambiamento di leadership, mentre al 5% della popolazione, Sono richiesti 121 eventi a settimana.

interessante, se sei in grado di organizzare solo 20 eventi a settimana, un aumento della massa, il numero di persone coinvolte, non ha più alcun effetto sullo slancio.

"È un malinteso comune che la resistenza non violenta possa avere successo solo se 'sciogli il cuore' della tua opposizione, " ha detto il dottor Belgioioso. "Ciò implica che i dissidenti possono avere successo solo dove un leader ha il cuore tenero, il che chiaramente non è il caso. Non credo che nessuno accuserebbe l'ex presidente del Sudan Omar al-Bashir di essere tenero o eccessivamente comprensivo, eppure nelle ultime settimane la sua presa sul potere è stata finalmente allentata da una protesta non violenta.

"Abbiamo dimostrato con questo documento che ciò che di solito è necessario per avere successo è mobilitare le persone, e farli mobilitare spesso. Più spesso riesci a mobilitare le persone, meno persone sono necessarie per creare slancio. Ecco perché un ben organizzato, un movimento entusiasta come quello a cui si è assistito di recente in Sudan può avere successo, nonostante solo un piccolo numero di persone che partecipano."

Però, come sottolineano i ricercatori:"Il cambiamento irregolare della leadership non si traduce necessariamente in equità, risultati pacifici o stabili".