Il bestiame può aiutare il Nepal ad affrontare la combustione dei residui colturali, che ha impatti sulla salute e sull'ambiente.

L'allevamento del bestiame può aiutare in modo significativo gli agricoltori nepalesi a evitare di bruciare i residui del raccolto, una pratica nota per generare inquinanti atmosferici che aumentano il riscaldamento, e avere un grave impatto sulla salute, dice un nuovo studio.

Pubblicato questo mese sulla rivista Inquinamento ambientale , lo studio ha combinato stime dal basso verso l'alto dal campo e immagini satellitari per sviluppare un inventario delle emissioni attribuibile alla combustione di residui colturali per ogni chilometro quadrato del Nepal, che si estende attraverso l'alto Himalaya e nelle pianure "terai" (pianure), confinante con l'India.

"I residui del raccolto... vengono bruciati nei paesi in via di sviluppo... per eliminare a basso costo i residui post-raccolta, "dice Bhupendra Das, autore principale dello studio e ricercatore presso l'Università di Tribhuvan, Katmandu. "Però, la combustione aperta inefficiente genera quantità significative di inquinanti come aerosol (particolato, carbonio nero, carbonio organico), tracce di gas (ossidi di azoto, monossido di carbonio, composti organici volatili non metanici, ammoniaca, diossido di zolfo), e gas serra (anidride carbonica, metano, ossido nitroso)."

In modo significativo, lo studio ha anche scoperto che è meno probabile che si verifichi la combustione all'aperto dei residui delle colture dove gli agricoltori hanno più bestiame per ettaro. "Così, allevamento di bestiame da parte degli agricoltori locali, che fornisce entrate aggiuntive, potrebbe essere un'importante misura di mitigazione per ridurre la combustione aperta, "dice Das, che è anche ricercatore presso l'Institute for Advanced Sustainability Studies, Potsdam, Germania.

L'allevamento di bestiame fornirà un'opportunità per gli agricoltori nella produzione di energia alternativa come il biogas, spiega Das a SciDev.Net, indicando gli impianti di biogas commerciale esistenti in Nepal a Nawalparasi ea Biratnagar.

"Questi impianti producono in pipe o imbottigliati, gas da cucina a energia pulita come sostituto del gas di petrolio liquido importato, che è costoso in un paese povero di risorse e senza sbocco sul mare come il Nepal".

Secondo Das, lo sterco di bestiame se lasciato in giro genera metano. che è un gas serra peggiore dell'anidride carbonica. D'altra parte, lo sterco di bestiame è la materia prima ideale per gli impianti di biogas che producono metano che può essere sfruttato per uso commerciale o domestico. "Il Nepal ha bisogno di investire in più impianti di biogas per risparmiare sulle importazioni e ridurre la dipendenza dai combustibili fossili".

L'analisi della distribuzione temporale dai dati satellitari ha mostrato che circa il 54% delle emissioni totali si è verificato nel mese di aprile ed è sceso a zero da luglio a settembre. "Questo è prezioso per i responsabili politici e altri soggetti coinvolti nella gestione della qualità dell'aria, " dice Das.

Uno studio del 2018 condotto da Das aveva già mostrato il potenziale di riscaldamento globale di inquinanti come la CO ₂ , CH4, N2O e black carbon generati dalla combustione dei rifiuti solidi urbani in Nepal per i suoi impatti negativi sulla salute.

carbonio nero, è noto che un importante inquinante proveniente dalla combustione all'aperto ha un forte impatto sullo scioglimento dei ghiacciai nella vasta calotta glaciale dell'Hindu Kush-Himalaya, secondo la relazione speciale del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici sull'oceano e la criosfera in un clima che cambia, uscito nel 2019.

"Il carbonio nero può anche interrompere il processo di fotosintesi nelle piante, riduzione della produttività agricola, anche se questo è un argomento per ulteriori ricerche, " aggiunge Das.

Gli studi hanno dimostrato che le mietitrebbiatrici possono essere modificate per raccogliere residui colturali da trasformare in mangime per animali, per la produzione di energia alternativa e come materie prime per industrie come la coltivazione di funghi, produzione di carta e combustibile nelle fornaci per mattoni.

"L'inquinamento atmosferico è un problema serio nell'Asia meridionale, "dice Ajay Singh Nagpure, capo del programma per la qualità dell'aria e l'urbanizzazione sostenibile presso il World Resources Institute—India. "Per una migliore formulazione delle politiche e per mitigare gli impatti dell'inquinamento atmosferico, comprendere le diverse fonti e il loro contributo è essenziale."

"Dal momento che la combustione dell'agricoltura è una delle principali fonti di inquinamento atmosferico nell'Asia meridionale e i dati disponibili da questa fonte sono limitati, lo studio recentemente pubblicato condotto da Bhupendra Das per produrre un inventario delle emissioni ad alta risoluzione per la combustione a cielo aperto dei residui delle colture nel contesto del Nepal è fondamentale, "dice Nagpure.