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Un'analisi delle dichiarazioni di missione delle scuole superiori in Massachusetts dal 2001 al 2019, ricerca condotta da un team del Boston College e della Wesleyan University, ha scoperto che il 95% delle scuole superiori di Mass. ha alterato o cambiato la propria missione durante il periodo di tempo. Esaminato in ambito locale, stato, e gli sforzi di riforma dell'istruzione federale, questi risultati indicano che le scuole possono aggiungere ed espandere in modo fluido nuovi temi e competenze in risposta ai bisogni della comunità; però, i risultati suggeriscono anche che la maggior parte delle scuole ha aumentato la propria portata e il proprio scopo senza rinunciare a nessuno dei propri obiettivi passati. La rara eccezione osservata dai ricercatori è stata un calo del 14% nelle dichiarazioni di missione della scuola che descrivono lo sviluppo fisico degli studenti.
"Questo studio, il primo ad esaminare i cambiamenti delle dichiarazioni di missione della scuola nel tempo, fornisce tangibili, prove empiriche che le scuole si aspettano di più dai nostri studenti e le nostre comunità si aspettano di più dalle nostre scuole, " ha detto il coautore dello studio Damian Bebell, assistente professore di ricerca presso la Lynch School of Education and Human Development del Boston College.
Il co-presidente del College of Education Studies della Wesleyan University e coautore dello studio Steven E. Stemler ha osservato:"Quando le dichiarazioni di missione della scuola sono sistematicamente codificate e analizzate, rivelano importanti differenze nelle priorità scolastiche, rafforzando che le scuole superiori di oggi affrontano sfide considerevoli nel loro sforzo di affrontare una serie sempre crescente di temi".
Nel 2019, il liceo medio ha esposto 6,2 temi unici e diversi nella sua missione, un aumento statisticamente significativo rispetto a 5.1 temi nel 2001. I temi e gli obiettivi comuni tra le missioni scolastiche sono stati classificati e analizzati per esplorare i cambiamenti e gli schemi negli scopi della scuola nei primi decenni del 21° secolo.
Utilizzando una rubrica di codifica che ha esaminato 12 dei temi più comuni della dichiarazione di missione, i ricercatori hanno scoperto che i temi più diffusi nel 2019 erano lo sviluppo emotivo degli studenti (91 percento), sviluppo cognitivo (86 percento), e sviluppo civico (67%) nel loro campione casuale di 45 scuole superiori pubbliche del Massachusetts. Inoltre, i ricercatori hanno visto un aumento della preparazione alla carriera, passando dal 19 percento della scuola nel 2001 al 38 percento nel 2019. Un altro cambiamento notevole durante questo periodo di 18 anni è stato l'aumento delle descrizioni delle scuole del loro ambiente come impegnativo (dal 38 percento nel 2001 al 62 percento nel 2019).