Anche con un aumento delle temperature globali di appena 1,5 °C, è probabile che le peggiori perdite di produzione subite finora dai produttori di mais diventino sempre più frequenti.

Il mais è attualmente la coltura più prodotta al mondo. Negli ultimi anni, la produzione cerealicola mondiale è aumentata a un ritmo costante. Ha anche perso la diversità come il mais, la produzione di grano e riso è cresciuta, lasciando dietro di sé altre colture minori come l'orzo.

Gli Stati Uniti sono il più importante produttore di mais al mondo, ed è il principale motore dell'aumento della produzione mondiale di mais negli ultimi 15 anni.

L'Unione Europea è il quarto produttore, subito dopo il Brasile. Negli ultimi 10 anni, l'UE-28 produceva in media 65 milioni di tonnellate di mais all'anno.

Gli eventi meteorologici severi diventeranno la nuova norma e porteranno a grandi perdite di raccolto

Gli scienziati del JRC hanno simulato gli effetti dell'aumento della temperatura di 1,5°C e 2°C sulla produzione globale di mais. Lo studio mostra che, anche con un aumento delle temperature globali di appena 1,5 °C, le ondate di calore e le gravi siccità che attualmente si verificano circa una volta ogni dieci anni potrebbero diventare fenomeni frequenti entro l'inizio del 2020.

Senza alcuno sforzo di mitigazione e adattamento, ciò significherebbe che le peggiori perdite di produzione subite fino ad oggi dai produttori di mais si verificherebbero con frequenza crescente. Con un aumento della temperatura di 2 gradi C, le aree di produzione del mais sarebbero colpite da eventi di caldo e siccità mai sperimentati prima. I danni sarebbero sentiti sia dai produttori minori che da quelli maggiori.

I produttori minori e i paesi in via di sviluppo saranno colpiti per primi

Le perdite di raccolto si faranno sentire nelle diverse parti del mondo in momenti diversi. L'impatto sarà avvertito prima dai produttori minori, localizzati principalmente nei paesi in via di sviluppo nelle regioni tropicali.

L'Europa sarà colpita leggermente più tardi. Però, gli scienziati stimano che, nella peggiore delle ipotesi, questi impatti potrebbero verificarsi entro il 2020.

I produttori dell'Unione europea stanno già risentendo dell'impatto del riscaldamento globale. Le altissime temperature dell'estate 2018 hanno causato siccità che hanno pesantemente colpito la produzione agricola in molti paesi dell'UE.

Sulla base di simulazioni effettuate da scienziati del CCR, produttori in Germania, Polonia, Ungheria, Romania e Bulgaria saranno tra le prime in Europa ad essere colpite dalle grandi perdite di raccolto causate dagli estremi climatici.

L'Italia, il più grande produttore di mais nel Mediterraneo, subirà un impatto leggermente più tardi, negli anni 2040.

"Il mais è fortemente irrigato nel nord Italia e non tanto negli altri paesi che sono meno utilizzati in siccità. Quindi c'è un potenziale di adattamento, se si può realizzare un'irrigazione sostenibile compatibile con altri usi dell'acqua", commenta il ricercatore del CCR Matteo Zampieri.

Strategia di adattamento dell'UE

La Commissione europea ha adottato nel 2013 una strategia dell'UE sull'adattamento ai cambiamenti climatici. La strategia mira a rendere l'Europa più resiliente al clima, e migliorare la preparazione e la capacità a tutti i livelli di governance per rispondere agli impatti dei cambiamenti climatici.

La strategia di adattamento dell'UE si concentra su tre obiettivi chiave:

1. Promuovere l'azione degli Stati membri:la Commissione incoraggia tutti gli Stati membri ad adottare strategie di adattamento globali e fornisce finanziamenti per aiutarli a sviluppare le proprie capacità di adattamento e ad agire.
2. "A prova di clima" a livello dell'UE, promuovendo ulteriormente l'adattamento nei principali settori vulnerabili come l'agricoltura, zone di pesca e sviluppo rurale, garantire che l'infrastruttura europea sia resa più resiliente, e promuovere l'uso dell'assicurazione contro i disastri naturali e provocati dall'uomo.
3. Garantire un processo decisionale più informato affrontando le lacune nelle conoscenze sull'adattamento.

La recente valutazione della strategia mostra che l'adattamento agli impatti del cambiamento climatico è ora ancora più urgente di quanto previsto nel 2013. La valutazione delinea le azioni necessarie per ridurre ulteriormente la vulnerabilità dell'Europa agli impatti climatici all'interno e all'esterno dei suoi confini.

Misure di mitigazione nell'ambito della politica agricola comune

La Politica Agricola Comune può rappresentare uno strumento per l'attuazione di misure sul campo in grado di diminuire i danni e incentivare la mitigazione nel settore.

La PAC comprende misure sulla biodiversità, protezione del suolo, diversificazione del settore attraverso investimenti e trasferimento di conoscenze e innovazione, nonché supporto per la gestione del rischio.

La proposta della CE per la PAC post-2020 riconosce l'importanza del cambiamento climatico e include nuovi obiettivi specifici sia per la mitigazione che per l'adattamento.